การซื้อขายการปล่อยก๊าซคาร์บอนเรียกอีกอย่างว่าหมวกและการค้าเป็นอุปกรณ์นโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่ทำให้ต้นทุนทางเศรษฐกิจในการปล่อยก๊าซคาร์บอน รัฐบาลกำหนดราคาสำหรับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากนั้น บริษัท ต่างๆจะต้องจ่ายตามปริมาณของคาร์บอนที่พวกเขาผลิตขึ้นซึ่งเป็นการสร้างแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่จะไม่ทำให้เกิดมลพิษ ในระบบสูงสุดและระบบการค้ารัฐบาลยังตั้งค่าขีด จำกัด หรือขีด จำกัด ว่าแต่ละ บริษัท สามารถปล่อยคาร์บอนได้เท่าไร บริษัท อาจลดการปล่อยของพวกเขาให้ทำงานภายใต้หมวกหรือพวกเขาสามารถทำงานได้เหนือหมวกและซื้อสิทธิ์การปล่อยจาก บริษัท อื่น หมวกและการค้าเป็นรูปแบบดั้งเดิมสำหรับการซื้อขายการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่มีรูปแบบทางเลือกอื่นที่เรียกว่าพื้นฐานและเครดิต
การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO 2 ) เกิดขึ้นเมื่อมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศไม่ว่าจะโดยธรรมชาติหรือผ่านกิจกรรมของมนุษย์เช่นการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล โลกมีกระบวนการทางธรรมชาติที่กำจัดคาร์บอนออกจากชั้นบรรยากาศเพื่อให้การปล่อยก๊าซคาร์บอนตามธรรมชาติเช่นการหายใจของสัตว์และพืชไม่มีการเปลี่ยนแปลงสุทธิในความเข้มข้นของคาร์บอนในชั้นบรรยากาศ อย่างไรก็ตามการปล่อยคาร์บอนที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ทำให้เสียสมดุลนี้เพื่อให้ความเข้มข้นของ CO 2 ในบรรยากาศเพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมในปี 1700 สิ่งนี้สร้างปัญหาเพราะคาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซเรือนกระจกซึ่งเป็นก๊าซที่ดักจับความร้อนขณะเดินทางออกจากโลกสู่อวกาศ หากมี CO 2 มากเกินไปในชั้นบรรยากาศความร้อนมากเกินไปจะถูกขังอยู่บนโลกสร้างเอฟเฟกต์ความร้อนที่อาจส่งผลกระทบที่คุกคามต่อชีวิต
การบริหารควบคุมมลพิษทางอากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 และเริ่มมีการซื้อขายการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นส่วนประกอบของการซื้อขายการปล่อยมลพิษสู่นโยบายด้านสิ่งแวดล้อมของสหรัฐในปี 1977 พระราชบัญญัติอากาศสะอาด หมวกและระบบการค้ายังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องในโครงการ Acid Rain ของสหรัฐอเมริกาและในที่สุดก็ถูกนำไปใช้ในสหภาพยุโรป ความครอบคลุมของโปรแกรมการซื้อขายการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มีการขยายเพื่อรวมถึงแหล่งที่มาของการปล่อยมลพิษมากมาย
องค์ประกอบหลักที่เกี่ยวข้องกับหมวกและรูปแบบการค้าคือหมวกความคุ้มครองและการตรวจสอบ หน่วยงานที่กำกับดูแลระหว่างประเทศรัฐบาลกลางหรือท้องถิ่นจัดตั้งหมวกคาร์บอนปริมาณคงที่ที่อนุญาตให้ปล่อย รัฐบาลจะตัดสินใจเกี่ยวกับการรายงานข่าวหรือภาคส่วนและแหล่งที่มาของคาร์บอนที่ต้องปฏิบัติตามขีด จำกัด นี้ เพื่อให้แน่ใจว่าสอดคล้องกับขีดสูงสุดนี้ระบบจะต้องมีอยู่เพื่อตรวจสอบแหล่งที่มาตรวจสอบและตรวจสอบความถูกต้องของการรายงานการส่งออกของแต่ละแหล่งคาร์บอน อย่างไรก็ตามแหล่งที่มาอาจไปเกินกว่าค่าอนุญาตหรือเหนือขีด จำกัด หากพวกเขาได้แลกเปลี่ยนกับแหล่งอื่น
ลองนึกภาพว่ามีสอง บริษัท คือ บริษัท X และ บริษัท Y ซึ่งจะต้องสอดคล้องกับราคาการปล่อยและราคาคาร์บอนเดียวกัน ทั้งสอง บริษัท จะต้องจ่ายเงินห้าดอลลาร์ต่อหน่วยของผลผลิตคาร์บอนและอาจปล่อยได้ถึงสิบหน่วยต่อเดือน Company X ปล่อยคาร์บอนแปดหน่วยต่อเดือนโดยให้เครดิตพิเศษสองหน่วยและ บริษัท Y ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นประจำสิบสองหน่วยซึ่งหมายความว่าผลิตหน่วยได้มากกว่าสองหน่วย Company X สามารถบันทึกหรือธนาคารซึ่งเป็นเครดิตที่ไม่ได้ใช้ทั้งสองกรณีในกรณีที่มีการตั้งค่าเผื่อเกินในอนาคตหรือสามารถขายเครดิตให้กับ บริษัท ที่ปล่อยคาร์บอนมากขึ้นเช่น บริษัท Y บริษัท Y สามารถซื้อเครดิตเหล่านี้ได้หรือ สามารถลดปริมาณคาร์บอนที่ปล่อยออกได้สองหน่วยเพื่อให้สอดคล้องกับฝาปิด
การซื้อขายการปล่อยมลพิษทำให้มั่นใจได้ว่าปริมาณคาร์บอนที่ส่งออกโดยรวมอยู่ที่หรือต่ำกว่าระดับสูงสุดแม้ว่าจะมี บริษัท ใด บริษัท หนึ่งปล่อยมากกว่าค่าเผื่อการปล่อยคาร์บอน อีกทางเลือกหนึ่งโปรแกรมการซื้อขายการปล่อยคาร์บอนพื้นฐานและเครดิตไม่ได้ปิดการปล่อยคาร์บอน แต่แหล่งที่มาจะได้รับเครดิตโดยการลดการปล่อยคาร์บอนให้ต่ำกว่าระดับพื้นฐานที่กำหนด เครดิตเหล่านี้สามารถซื้อได้โดย บริษัท ที่ดำเนินงานภายใต้โครงการ cap and trade ดังนั้นจึงยังมีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่จะลดปริมาณการปล่อยคาร์บอนและให้ความสำคัญกับการลดการปล่อยก๊าซโดยรวม นักวิจารณ์บ่นว่าการซื้อขายการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทำให้เกิดแรงจูงใจให้ห่างไกลจากการอนุรักษ์และมุ่งสู่ผลกำไรและทำให้ขอบเขตของความพยายามในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแคบลง
