การวิจัยทางคลินิกเป็นรูปแบบของการวิจัยทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาและการใช้วิชามนุษย์เพื่อความรู้ทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติม หนึ่งในรูปแบบที่คลาสสิคที่สุดของการวิจัยทางคลินิกคือการทดลองทางคลินิกโดยใช้กลุ่มผู้ป่วยเพื่อทดสอบยาการรักษาหรืออุปกรณ์ใหม่ เนื่องจากการวิจัยประเภทนี้เกี่ยวข้องกับการใช้วิชามนุษย์จึงมีประเด็นทางกฎหมายและจริยธรรมจำนวนมากและการศึกษาจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดจากคณะกรรมการจริยธรรมและหน่วยงานรัฐบาลที่ดูแลการวิจัยทางการแพทย์
ผู้คนสามารถทำการวิจัยทางคลินิกด้วยเหตุผลหลายประการ มันอาจใช้ในการทดสอบการรักษาใหม่หรือวิธีการโรคซึ่งอาจรวมถึงการดูแลป้องกันเทคนิคการตรวจคัดกรองขั้นสูงวิธีการวินิจฉัยใหม่หรือการดูแลสนับสนุนสำหรับผู้ที่มีอาการป่วยขั้ว การวิจัยสามารถใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลประชากรศาสตร์เกี่ยวกับกลุ่มคนโดยเฉพาะหรือในการศึกษาระบาดวิทยาซึ่งติดตามการแพร่กระจายของโรคผ่านประชากรมนุษย์ที่หลากหลาย
นอกเหนือจากการใช้มนุษย์จริงการวิจัยทางคลินิกยังสามารถเกี่ยวข้องกับตัวอย่างเนื้อเยื่อจากมนุษย์ที่มีชีวิต เนื้อเยื่ออาจมีสุขภาพดีหรือเป็นโรคและอาจมาจากหลากหลายแหล่งตั้งแต่พยาธิวิทยาถึงผู้บริจาคโดยสมัครใจ ยกตัวอย่างเช่นนักวิจัยโรคมะเร็งอาจทำงานร่วมกับตัวอย่างมะเร็งชนิดต่าง ๆ จากผู้ป่วยจริงโดยปกติจะมีการระบุข้อมูลที่บดบังความเป็นส่วนตัวของผู้ป่วยและเพื่อให้แน่ใจว่าการทดลองนั้นสมบูรณ์
เมื่อนักวิจัยทำการศึกษาทางคลินิกร่วมกันเขาหรือเธอจะต้องให้เหตุผลสำหรับการศึกษาแสดงให้เห็นว่ามีความจำเป็นและเขาหรือเธอจะต้องแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยในการศึกษาจะได้รับการดูแลและคุ้มครองอย่างไร ความยินยอมที่ได้รับการบอกกล่าวมักเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยทางคลินิกเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นและพวกเขาอาจได้รับผลกระทบจากการทดลองอย่างไรเช่นเดียวกับการทบทวนทางจริยธรรมเพื่อพิจารณาว่าลักษณะของการศึกษาไม่ข้ามขอบเขตทางจริยธรรม
สำหรับมหาวิทยาลัยหน่วยงานของรัฐและห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์การวิจัยประเภทนี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์และการแพทย์ การวิจัยทางคลินิกกำลังดำเนินการอยู่ทั่วโลกอย่างต่อเนื่องเพื่อให้นักวิจัยมีความเข้าใจในประเด็นที่หลากหลายมากขึ้นตั้งแต่ความปลอดภัยของยากลากใหม่ไปจนถึงการดูแลแบบประคับประคองที่ดีที่สุดสำหรับผู้ป่วยโรคมะเร็ง ผู้ป่วยที่เข้าร่วมในการวิจัยทางคลินิกบางครั้งสามารถเข้าถึงการรักษาที่ทันสมัยและการดูแลสุขภาพในขณะที่ยังปรับปรุงสาเหตุของมนุษย์โดยรวม ข้อมูลเกี่ยวกับการทดลองอย่างต่อเนื่องมักจะมีให้จากแพทย์และสถาบันการศึกษาที่ดำเนินการวิจัยทางคลินิก
