การทำให้กลายเป็นถ่านหินเป็นกระบวนการที่ใช้ในการเปลี่ยนถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงแข็งให้กลายเป็นเชื้อเพลิงเหลวเช่นดีเซลและน้ำมันเบนซิน ในอดีตมีการนำถ่านหินเหลวมาใช้ในประเทศที่ไม่มีอุปทานน้ำมันดิบที่มั่นคงเช่นเยอรมนีและแอฟริกาใต้ เทคโนโลยีที่ใช้ในการเผาถ่านหินค่อนข้างเก่าและถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในช่วงศตวรรษที่ 19 เพื่อจัดหาก๊าซให้แสงสว่างภายในอาคาร ในอนาคตอาจมีการนำถ่านหินเหลวไปใช้ในการผลิตน้ำมันเพื่อการขนส่งและให้ความร้อนในกรณีที่น้ำมันดิบถูกทำลาย
การทำเหมืองถ่านหินเกิดขึ้นในสองขั้นตอนหลัก การแปรสภาพเป็นแก๊สถ่านหินและแก๊สเป็นของเหลว (GTL) ในระหว่างการแปรสภาพเป็นแก๊สถ่านหินอากาศและไอน้ำจะถูกเพิ่มเข้าไปในถ่านหินดิบซึ่งถูกทำให้ร้อนหลายร้อยองศาฟาเรนไฮต์ (เซลเซียส) คาร์บอนในถ่านหินทำปฏิกิริยากับออกซิเจนและน้ำทำให้เกิดก๊าซอื่น ๆ เช่นคาร์บอนไดออกไซด์คาร์บอนมอนอกไซด์ไฮโดรเจนและมีเทน ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นของเสียและสามารถระบายสู่ชั้นบรรยากาศได้ ก๊าซอื่น ๆ สามารถเผาหรือส่งเพื่อการประมวลผลต่อไป ในช่วงศตวรรษที่ 19 ก่อนไฟส่องสว่างแก๊สนี้ถูกเผาเพื่อเป็นแหล่งกำเนิดแสงสำหรับอาคารและถนน
ขั้นตอนที่สองของการทำให้เป็นของเหลวถ่านหินเป็นที่รู้จักกันว่ากระบวนการ Fischer-Tropsch เมื่อกรองและประมวลผลถ่านหินแล้วน้ำหรือคาร์บอนไดออกไซด์สามารถเพิ่มเพื่อปรับอัตราส่วนระหว่างคาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจน จากนั้นก๊าซร้อนจะถูกส่งผ่านตัวเร่งปฏิกิริยาซึ่งทำให้คาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจนควบแน่นเป็นโซ่ไฮโดรคาร์บอนและน้ำที่ยาว โซ่ไฮโดรคาร์บอนสามารถใช้แทนผลิตภัณฑ์น้ำมันเช่นน้ำมันเบนซินน้ำมันก๊าดและน้ำมันให้ความร้อนในขณะที่น้ำสามารถนำมารีไซเคิลและใช้เป็นไอน้ำในช่วงเริ่มต้นของกระบวนการทำให้เป็นถ่านหิน
โดยทั่วไปถ่านหินเหลวมีราคาแพงกว่าการผลิตเชื้อเพลิงจากน้ำมันดิบ แต่ก็สามารถประหยัดได้หากน้ำมันดิบขาดแคลนหรือไม่สามารถใช้งานได้ มันถูกว่าจ้างในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยกองทัพเยอรมันซึ่งมีถ่านหินจำนวนมาก แต่มีน้ำมันเพียงเล็กน้อยเพื่อใช้งานรถถังและเครื่องจักรสงครามอื่น ๆ ต่อมาในระหว่างการแบ่งแยกสีผิวในแอฟริกาใต้การทำให้ถ่านหินเหลวช่วยชดเชยการสูญเสียน้ำมันดิบเนื่องจากการคว่ำบาตร ในกรณีที่การหยุดชะงักของการจัดหาน้ำมันดิบโรงถลุงถ่านหินสามารถนำมาออนไลน์ได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากความเรียบง่ายของเทคโนโลยีและความพร้อมใช้งานสูงของถ่านหินดิบ
