การพัฒนาความรู้ความเข้าใจเป็นกระบวนการเปลี่ยนแปลงของความคิดการเรียนรู้และการรับรู้เมื่อเด็กพัฒนาจากวัยเด็กสู่วัยผู้ใหญ่ เมื่อความรู้ความเข้าใจพัฒนาขึ้นเด็ก ๆ จะได้รับประสบการณ์ก่อนหน้านี้โดยใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อช่วยให้พวกเขาเข้าใจโลกรอบตัวพวกเขา นักวิจัยในสาขาประสาทและจิตวิทยาอย่างต่อเนื่องแสวงหาความเข้าใจที่ดีขึ้นของการเชื่อมต่อระหว่างพันธุศาสตร์การพัฒนาสมองและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและวิธีการเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์ในระหว่างการพัฒนาความรู้ความเข้าใจ หนึ่งในผู้บุกเบิกในการศึกษากระบวนการทางปัญญาในวัยเด็กคือฌองเพียเจต์ แม้ว่างานบางส่วนของเขาจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่สิ่งที่เขาค้นพบส่วนใหญ่ยังคงเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง
นักการศึกษาใช้ทฤษฎีการเรียนรู้ของเพียเจต์มานานเพื่อยกระดับประสบการณ์การเรียนรู้ในวัยเด็ก การรับรู้ถึงขั้นตอนของการพัฒนาความรู้ความเข้าใจช่วยให้ครูสร้างบทเรียนที่เหมาะสมกับกลุ่มอายุที่เฉพาะเจาะจงและเพิ่มโอกาสในการทำความเข้าใจของนักเรียน การเปลี่ยนแปลงทางความรู้ภาษาและคณิตศาสตร์ในขณะที่เด็กพัฒนา การรู้ว่าเด็ก ๆ ให้เหตุผลและคิดเกี่ยวกับแนวคิดทางคณิตศาสตร์และภาษาเมื่อพวกเขาเติบโตเป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาหลักสูตรของโรงเรียน ในฐานะที่เป็นความก้าวหน้าด้านการวิจัยการค้นพบใหม่ ๆ ในการพัฒนาความรู้ความเข้าใจจึงรวมอยู่ในชั้นเรียนการสอนของครู
สำหรับเด็กเล็กการค้นพบระหว่างเล่นเป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนาทั้งกระบวนการทางสังคมและกระบวนการคิด ในขณะที่เล่นเด็ก ๆ จะพัฒนาทักษะการแก้ปัญหาความสามารถในการวางแผนและการคิดทางคณิตศาสตร์ขั้นพื้นฐาน พวกเขาสร้างความรู้สึกของตัวเองในโลกในขณะที่พวกเขาจัดการของเล่นและวัตถุระหว่างการเล่น นอกเหนือจากการเล่นกับของเล่นนักวิจัยกำลังศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างการเล่นแบบแกล้งและการพัฒนาทักษะการคิดขั้นสูงเช่นการคิดเชิงนามธรรม เด็ก ๆ จะคิดในรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงสัญลักษณ์และอารมณ์ซึ่งอาจกระตุ้นสมองส่วนต่าง ๆ ได้มากขึ้น
นักจิตวิทยาและนักประสาทวิทยายังคงพยายามที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับวิธีการรับรู้และสมองพัฒนาตั้งแต่แรกเกิดถึงวัย เด็ก ๆ ให้เหตุผลและเรียนรู้ในวัยที่แตกต่างกันอย่างไร เมื่อพวกเขาพบกับแนวคิดหรือวัตถุใหม่ ๆ ความรู้ความเข้าใจจะปรับเปลี่ยนสิ่งใหม่เหล่านี้ให้เข้ากับการรับรู้ของโลก ระบบการจำแนกความสามารถในการใช้เหตุผลและกลยุทธ์การแก้ปัญหามีการเปลี่ยนแปลงระหว่างการพัฒนาความรู้ความเข้าใจ สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรโดยมุ่งเน้นการวิจัยการพัฒนาความรู้ความเข้าใจ
ความสัมพันธ์ระหว่างความผิดปกติของความรู้ความเข้าใจและปัญหาเกี่ยวกับการพัฒนาสมองเป็นพื้นที่การศึกษาที่เพิ่มขึ้น ความบกพร่องในการเรียนรู้, สมาธิสั้น (ADHD) และความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมเป็นเพียงบางส่วนของเงื่อนไขที่เชื่อมโยงกับปัญหาการพัฒนาทางปัญญา ความผิดปกติของความรู้ความเข้าใจมีความยากลำบากในระยะยาวกับการเรียนรู้และความทรงจำ ปัญหาเกี่ยวกับความสามารถในการใช้เหตุผลและทักษะการแก้ปัญหาไม่เพียง แต่ส่งผลกระทบต่อวิชาการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงด้านสังคมและพฤติกรรม สาเหตุที่แท้จริงของความผิดปกติของความรู้ความเข้าใจยังไม่เข้าใจ
