ทฤษฎีเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจถูกสร้างขึ้นรอบ ๆ สถานที่ซึ่งความคิดของบุคคลควบคุมการกระทำบุคลิกภาพและสถานการณ์ของเขาในระดับหนึ่ง มันเป็นพื้นที่ของจิตวิทยาที่ตรงกันข้ามกับทฤษฎีพฤติกรรมซึ่งระบุว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างพฤติกรรมของแต่ละบุคคลและสภาพแวดล้อมทางกายภาพของเขา นักจิตวิทยาบางคนรวมทฤษฎีทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจ - พฤติกรรม หนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นของทฤษฎีความรู้ความเข้าใจคือความคิดที่ว่าความผิดปกติทางอารมณ์อย่างรุนแรงสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยรูปแบบการคิด
แนวคิดหลักที่อยู่เบื้องหลังทฤษฎีความรู้ความเข้าใจคือบุคคลนั้นจะกลายเป็นสิ่งที่เขาคิด พฤติกรรมเป็นผลโดยตรงจากความคิดภายในซึ่งสามารถควบคุมได้ ทฤษฎีอ้างว่ากระบวนการคิดและรูปแบบที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ถ้าคนเรียนรู้วิธีการรับรู้และแก้ไขแนวโน้มการทำลายล้าง ตัวอย่างเช่นบุคลิกภาพและตัวตนของบุคคลนั้นสามารถเปลี่ยนโฉมหน้าผ่านการแสดงความคิด
ในความเป็นจริงบางคนอาจกล่าวได้ว่าสถานการณ์ตลอดชีวิตและผลลัพธ์สามารถควบคุมได้โดยตรงผ่านกระบวนการคิด ตามทฤษฎีความรู้ความเข้าใจวิธีหนึ่งในการส่งเสริมและปลดล็อกรูปแบบความคิดใหม่ก็คือการทำสมาธิ ความผิดปกติทางอารมณ์เช่นความซึมเศร้าและความวิตกกังวลแสดงให้เห็นว่าตอบสนองต่อรูปแบบการบำบัดทางปัญญา ผู้เชี่ยวชาญบางคนยอมรับว่าการบำบัดทางปัญญาเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากกว่ายาแก้ซึมเศร้าเพียงอย่างเดียว
ในบางวิธีทฤษฎีความรู้ความเข้าใจคล้ายกับแนวคิดทางศาสนาตะวันออกโดยเฉพาะที่พบในคำสอนทางพุทธศาสนา คำพูดเช่น "ฉันคิดว่าดังนั้นฉัน" และ "เรากลายเป็นความคิดของเรา" สะท้อนถึงทฤษฎี มันเป็นความคิดที่ว่าการแสดงออกของบุคคลภายนอกนั้นเป็นผลมาจากการแสดงออกภายในของเขา
ทฤษฎีเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 แหล่งข้อมูลช่วยเหลือตนเองหลายแห่งสร้างขึ้นจากแนวคิดของการเปลี่ยนแปลงชีวิตและอารมณ์ของบุคคลผ่านการเปลี่ยนแปลงรูปแบบความคิด ตัวอย่างเช่นความสุขจะยังคงหลบเลี่ยงคนที่คิดว่าพวกเขาไม่มีความสุขหรือคนที่มองไม่เห็นแง่บวกในสถานการณ์ของพวกเขา การวิพากษ์วิจารณ์ของทฤษฎีนี้หมุนรอบความคิดที่ว่ากระบวนการคิดนั้นซับซ้อนและนามธรรมเกินกว่าจะเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์
บางคนอาจแย้งว่ากระบวนการคิดของแต่ละคนไม่เพียง แต่ได้รับอิทธิพลจากการรับรู้ของเขาเอง แต่โดยการรับรู้ของผู้อื่นในสภาพแวดล้อมของเขา คำติชมโดยเฉพาะคำวิจารณ์อาจกระตุ้นความคิดที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของบุคคลที่อยู่ในจุดสิ้นสุดการรับ ในขณะที่บุคคลนั้นสามารถพยายามเปลี่ยนรูปแบบความคิดเหล่านั้นและปรับวิธีการประมวลผลการวิพากษ์วิจารณ์ การวิจารณ์เพิ่มเติมเกี่ยวกับทฤษฎีความรู้ความเข้าใจก็คือมันค่อนข้างไม่ได้กำหนดและยากที่จะนำไปใช้กับประชากรโดยรวม
