พลังงานมืดเป็นแรงกดดันเชิงลบที่กระจัดกระจายและสม่ำเสมอซึ่งแทรกซึมอยู่ทั่วทั้งเอกภพที่สังเกตได้ มันคิดเป็น 70% ของมวล / พลังงานในจักรวาลและมีหน้าที่รับผิดชอบในการเร่งอัตราการขยายตัว พลังงานมืดนั้นไม่เหมือนกับพลังงานที่เราคุ้นเคยเพราะมันไม่ได้มีความเข้มข้นในพื้นที่เช่นเดียวกับกรณีของดาวและกาแล็กซี่การรวมตัวกันของสสารและพลังงาน มีความแตกต่างที่สำคัญอื่น ๆ ระหว่างพลังงานทั่วไปและพลังงานมืดซึ่งนักฟิสิกส์ยังคงตรวจสอบอยู่
ไม่ทราบรูปแบบหรือกลไกการทำงานของพลังงานมืดอย่างแน่นอน ในแง่นี้มันคล้ายกับลูกพี่ลูกน้องของสสารมืดซึ่งสามารถสังเกตได้จากอิทธิพลที่มีต่อสสารและพลังงานปกติ
มีสองทฤษฎีที่สำคัญสำหรับรูปแบบของพลังงานมืดแม้ว่าหนึ่งจะโดดเด่นกว่าอื่น ๆ ทฤษฎีแรกคือ แก่นสาร อธิบายถึงพลังงานมืดเป็นสนามที่เปลี่ยนแปลงได้ซึ่งจะเปลี่ยนความเข้มของมันตามตำแหน่ง ทฤษฎีที่สองซึ่งเป็น ค่าคง ที่ของ จักรวาล อธิบายพลังงานมืดเป็นค่าคงที่และสม่ำเสมอ มันเป็นทฤษฎีที่สองที่เชื่อกันโดยนักฟิสิกส์ส่วนใหญ่และเป็นพื้นฐานของแบบจำลองแลมบ์ดา -CDM ซึ่งเป็นแบบจำลองที่แพร่หลายของโครงสร้างของจักรวาล
แรงดันลบของค่าคงที่ทางจักรวาลนั้นถูกคิดว่ามาจากความผันผวนของสุญญากาศในระดับเล็กมากในทุกพื้นที่ สิ่งที่เรียกว่าอนุภาคเสมือนถูกสร้างและทำลายอย่างต่อเนื่องในสุญญากาศสร้างโฟมควอนตัมที่มีพลังงาน
การมีอยู่ของพลังงานมืดมีผลกระทบต่อชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล หากพลังงานมืดเป็นสมบัติที่แท้จริงของอวกาศอย่างที่มันเป็นอยู่มันก็จะยังคงมีอยู่อย่างไม่มีกำหนด หากพลังงานมืดเป็นสาเหตุของการขยายตัวเร่งของเอกภพมันก็จะเป็นสาเหตุของการลดความหนาแน่นเฉลี่ยของพัสดุใด ๆ ในระยะยาว เมื่อเอกภพเติบโตมากขึ้นเรื่อย ๆ มันก็จะยิ่งเย็นและเป็นศัตรูกับชีวิตมากขึ้น ดังนั้นพลังงานความมืดสามารถถูกตำหนิได้อย่างถูกต้องเนื่องจากนำมาซึ่ง“ การตายด้วยความร้อน” ของจักรวาล


