โดยทั่วไปการแพร่กระจายนั้นหมายถึงการแพร่กระจายของสารหรือคุณภาพจากพื้นที่ที่มีความเข้มข้นค่อนข้างสูงไปยังพื้นที่ที่มีความเข้มข้นต่ำกว่า คำที่ใช้กันมากที่สุดเพื่ออธิบายกระบวนการที่โมเลกุลประเภทต่าง ๆ ได้รับความเข้มข้นสม่ำเสมอหลังจากเริ่มมีการกระจายอย่างไม่สม่ำเสมอผ่านการเคลื่อนไหวแบบสุ่ม บางครั้งเรียกว่าการแพร่กระจายของโมเลกุลและมีบทบาทสำคัญในหลาย ๆ ด้านของฟิสิกส์เคมีและชีววิทยา มันเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิธีการที่เซลล์รับสารอาหารดังนั้นชีวิตจึงไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากปราศจากมัน คำนี้ยังสามารถอ้างถึงการแพร่กระจายของความร้อนหรือแสงหรือในบริบทของสังคมศาสตร์การเผยแพร่ความคิดหรือนวัตกรรมผ่านสังคม
การแพร่กระจายของโมเลกุล
โมเลกุลเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องเนื่องจากมีความร้อน; แม้ที่อุณหภูมิต่ำมากพลังงานความร้อนก็มีอยู่ ในของแข็งอนุภาคนั้นมีโครงสร้างที่ค่อนข้างแข็งและไม่สามารถหลงทางไกลจากตำแหน่งเริ่มต้น แต่ในของเหลวและก๊าซพวกมันมีอิสระที่จะเคลื่อนที่ในทางที่ถูก จำกัด น้อยกว่า การเคลื่อนไหวนี้เป็นแบบสุ่มเนื่องจากโมเลกุลจะกระดอนกันอยู่ตลอดเวลาดังนั้นจึงไม่มีรูปแบบโดยรวม การเคลื่อนที่แบบสุ่มนี้เป็นสิ่งที่ทำให้เกิดการแพร่กระจายได้ อัตราการเกิดปรากฏการณ์ขึ้นกับอุณหภูมิในขณะที่ความเร็วที่อนุภาคเคลื่อนที่เพิ่มขึ้น
หากก๊าซสองชนิดที่อุณหภูมิเดียวกันสัมผัสกับกันและกันเมื่อเวลาผ่านไปการเคลื่อนที่แบบสุ่มของโมเลกุลจะทำให้พวกมันผสมกันจนกระทั่งกระจายอย่างสม่ำเสมอโดยไม่มีอิทธิพลจากปัจจัยภายนอกใด ๆ ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันสามารถสังเกตได้ด้วยของเหลวสองแบบที่แตกต่างกัน แต่บางครั้งเนื่องจากปัจจัยทางเคมีของเหลวจะไม่ผสมกัน ตัวอย่างเช่นการเติมน้ำมันพืชลงในน้ำจะไม่ทำให้เกิดการฟุ้งกระจาย เมื่อของแข็งละลายในของเหลวโมเลกุลของมันจะกระจายไปทั่วของเหลว
ในของเหลวที่ผสมการฟุ้งกระจายอาจสังเกตได้ถ้าของเหลวมีสีต่างกัน อย่างไรก็ตามปรากฏการณ์นี้ไม่ควรสับสนกับการพาหรือการพาความร้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของของไหลจำนวนมากโดยกระแสที่ต้องการแหล่งพลังงาน การแพร่กระจายเป็นรูปแบบหนึ่งของสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าการขนส่งแบบพาสซีฟหมายถึงการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นโดยไม่ต้องใช้พลังงานเพิ่มเติม ในตัวอย่างที่ยกมาบ่อย ๆ ของสีย้อมหยดน้ำที่ถูกเติมลงในแก้วน้ำการผสมที่เกิดขึ้นจริง ๆ แล้วเกิดขึ้นเนื่องจากกระแสที่เกิดขึ้นจากการเคลื่อนที่เริ่มต้นของการหยดสีย้อมภายใต้แรงโน้มถ่วง ในการทดลองที่กำจัดสิ่งนี้และที่คล้ายกันผลกระทบการแพร่กระจายที่แท้จริงสามารถสังเกตได้ ตัวอย่างน้ำที่มีสีสามารถมองเห็นการแพร่กระจายผ่านเจล แต่นี่เป็นกระบวนการที่ช้ากว่ามาก
ความสำคัญสำหรับชีวิต
การแพร่ยังมีบทบาทในกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของเซลล์โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขนส่งสารอาหารกรดอะมิโนและสารสำคัญอื่น ๆ จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ออสโมซิสกระบวนการที่โมเลกุลขนส่งผ่านผนังและเยื่อของพืชและเซลล์สัตว์แต่ละชนิดเป็นการแพร่กระจาย ผนังเซลล์เป็นเมมเบรนที่ผ่านการคัดเลือกได้หรือผ่านทางที่โมเลกุลบางอันสามารถผ่านได้ แต่บางอันไม่สามารถผ่านได้ หากในอีกด้านหนึ่งของเยื่อหุ้มเซลล์จะมีสารละลายที่มีความเข้มข้นสูงในขณะที่อีกด้านหนึ่งเป็นสารละลายเดียวกันในที่มีความเข้มข้นต่ำกว่าตัวทำละลายจะมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่ที่มีความเข้มข้นสูงกว่า . สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้หากโมเลกุลของตัวถูกละลายซึ่งเป็นสารที่ละลายนั้นมีขนาดใหญ่กว่าตัวทำละลาย โมเลกุลของตัวทำละลายขนาดเล็กสามารถผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ในขณะที่ขนาดใหญ่เกินไปจะทำเช่นนั้นและจะต้องอยู่ในอีกด้านหนึ่ง
รูปแบบอื่นของการแพร่
การแพร่กระจายยังสามารถหมายถึงการแพร่กระจายของความร้อนผ่านของแข็งแม้ว่านี้มักจะเรียกว่าการนำและการแพร่กระจายของแสงผ่านสารโปร่งแสง - ตัวอย่างเช่นกระจกฝ้าในหลอดไฟที่ใช้ในการให้แสง "กระจาย" ที่มีมากขึ้น สบายตา นอกบริบทของฟิสิกส์คำนี้สามารถใช้อธิบายการแพร่กระจายของความคิดหรือเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมผ่านประชากรผ่านการติดต่อระหว่างผู้คนความสอดคล้องภายในกลุ่มหรือการสังเกตผลประโยชน์ที่เกิดขึ้นกับผู้อื่น
