การชนแบบยืดหยุ่นเกิดขึ้นเมื่อพลังงานจลน์ทั้งหมดหรือพลังงานการเคลื่อนที่ของวัตถุสองชิ้นหรือมากกว่านั้นเหมือนกันหลังจากการชนเช่นเดียวกับก่อนการชน ต่างจากการชนแบบไม่ยืดหยุ่นไม่มีพลังงานถูกแปลงเป็นรูปแบบอื่น การชนแบบยืดหยุ่นอย่างสมบูรณ์นั้นมักจะไม่เกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงนอกเหนือจากระหว่างอนุภาคย่อยของอะตอม แต่การชนกันระหว่างลูกบอลสองลูกนั้นเป็นการประมาณที่ใกล้เคียงกัน
การชนมีสองประเภท ข้อแรกคือการชนแบบไม่ยืดหยุ่นซึ่งพบได้ทั่วไปในชีวิตประจำวัน ในระหว่างการชนแบบไม่ยืดหยุ่นพลังงานจลน์บางส่วนหรือพลังงานการเคลื่อนที่จะหายไปเมื่อถูกกระแทก พลังงานนี้ถูกแปลงเป็นพลังงานประเภทอื่นเช่นเสียงหรือความร้อน ในการชนแบบยืดหยุ่นพลังงานจลน์ทั้งหมดของวัตถุทั้งสองจะถูกเก็บไว้ในระหว่างการกระแทก
ก่อนที่วัตถุสองชิ้นจะชนกันพวกเขาแต่ละคนมีพลังงานจลน์และโมเมนตัมจำนวนหนึ่ง ปริมาณพลังงานจลน์ขึ้นอยู่กับมวลและความเร็วของวัตถุแต่ละชนิด อันเป็นผลมาจากกฎพื้นฐานของการอนุรักษ์พลังงานซึ่งระบุว่าพลังงานไม่สามารถถูกทำลายได้พลังงานทั้งหมดหลังจากการชนกันของวัตถุสองชิ้นจะต้องเหมือนกันก่อนการปะทะกัน หากมันเป็นการชนแบบยืดหยุ่นพลังงานทั้งหมดก็จะยังคงเป็นพลังงานจลน์และจะถูกย้ายจากวัตถุหนึ่งไปยังอีกวัตถุหนึ่ง
ในความเป็นจริงไม่มีการชนกันระหว่างวัตถุขนาดใหญ่ซึ่งเป็นการชนแบบยืดหยุ่นอย่างแท้จริง เนื่องจากเมื่อวัตถุขนาดใหญ่ชนกันพลังงานจลน์บางส่วนจะสูญเสียพลังงานประเภทอื่นเช่นเสียงความร้อนหรือการบีบอัดของวัตถุ ในโลกของกล้องจุลทรรศน์เช่นปฏิสัมพันธ์แม่เหล็กของอะตอมหรืออิเล็กตรอนมีโอกาสที่การชนกันนั้นจะยืดหยุ่นเนื่องจากไม่มีการสัมผัสทางกายภาพระหว่างวัตถุ ปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงระหว่างดาวเคราะห์บางครั้งก็จัดว่าเป็นการชนแบบยืดหยุ่น
ตัวอย่างของการชนที่ยืดหยุ่นเกือบในโลกแห่งความเป็นจริงคือการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างลูกบิลเลียดสองลูก เมื่อลูกบอลสีขาวชนมันจะได้รับพลังงานจลน์จำนวนหนึ่งซึ่งจะส่งผ่านระหว่างการชนกับลูกบอลอีกลูก หากการชนเกิดขึ้นเป็นเส้นตรงพลังงานจลน์ทั้งหมดจะถูกถ่ายโอนไปยังลูกบอลเป้าหมายหมายความว่าลูกบอลสีขาวหยุดตายและลูกบอลเป้าหมายเคลื่อนที่ออกด้วยความเร็วเดียวกัน หากลูกบอลกระทบมุมพลังงานจลน์จะถูกแบ่งระหว่างสอง
