ในวิชาฟิสิกส์ความยืดหยุ่นคือความสามารถของของแข็งที่จะกลับไปที่รูปร่างเริ่มต้นหลังจากที่มีแรงภายนอกนำไปใช้กับมันแล้วนำออก วัตถุที่มีระดับความยืดหยุ่นสูงสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้อย่างมากในขณะที่ยังคงสามารถกลับสู่รูปแบบเดิมได้ ของแข็งที่มีความยืดหยุ่นเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจะกลายเป็นรูปร่างผิดปกติหรือแตกหักเมื่อแรงกระทำถูกนำไปใช้ คำยืดหยุ่นยังสามารถใช้เพื่ออธิบายความสามารถของกระบวนการหรือระบบที่จะยืดหรือยืดหยุ่น
เนื่องจากโมเลกุลประกอบด้วยของแข็งของเหลวและก๊าซพวกมันจึงมีปฏิกิริยาที่แตกต่างจากความเครียดภายนอก โมเลกุลที่ประกอบเป็นของแข็งนั้นอยู่ใกล้กันมากและพบได้ในการจัดเรียงที่แม่นยำ ซึ่งหมายความว่ามีพื้นที่เล็ก ๆ สำหรับให้เมื่อมีการใช้แรงกับของแข็ง โมเลกุลของของเหลวและก๊าซจะกระจายออกไปไกลกว่าและเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระมากกว่าของแข็ง เมื่อแรงถูกนำไปใช้กับของเหลวและก๊าซพวกมันสามารถไหลออกจากหรือรอบ ๆ แรงหรือถูกบีบอัดอย่างมากซึ่งแตกต่างจากของแข็งส่วนใหญ่
มีสามระดับที่แตกต่างกันของกำลังหรือความเครียดที่สามารถส่งผลกระทบต่อวัตถุที่เป็นของแข็ง สิ่งแรกคือความตึงเครียดหรือที่เรียกว่าการยืดซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแรงเท่ากัน แต่ใช้แรงตรงข้ามกับปลายทั้งสองของวัตถุ การบีบอัดเป็นความเครียดประเภทที่สองซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวัตถุถูกวางภายใต้แรงกดดันหรือแรงกดบนของแข็งอยู่ที่ 90 องศากับพื้นผิว ลองนึกภาพการม้วนผ้ากระดาษเปล่าที่ม้วนอยู่ระหว่างมือกับปลายทั้งสองด้าน ความเครียดประเภทสุดท้ายคือแรงเฉือนซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแรงขนานกับพื้นผิวของวัตถุ
เริ่มแรกเมื่อแรงใด ๆ ถูกนำไปใช้กับของแข็งมันจะต้านทานและยังคงอยู่ในรูปแบบเดิม เมื่อแรงเพิ่มขึ้นของแข็งจะไม่สามารถต้านทานได้และจะเริ่มเปลี่ยนรูปร่างหรือเปลี่ยนรูป เช่นเดียวกับของแข็งประเภทต่าง ๆ ที่มีคุณสมบัติยืดหยุ่นต่างกันพวกมันสามารถทนต่อแรงในระดับต่าง ๆ ก่อนที่จะได้รับผลกระทบ ในที่สุดหากแรงมีความแข็งแรงเพียงพอรูปร่างที่ผิดรูปจะกลายเป็นแบบถาวรหรือของแข็งจะแตก
มันเป็นปริมาณของแรงที่ใช้กับวัตถุไม่ใช่ระยะเวลาที่จะตัดสินว่ามันสามารถกลับสู่รูปแบบเริ่มต้นได้หรือไม่ เมื่อของแข็งไม่สามารถกลับคืนสู่รูปร่างเดิมได้มีการกล่าวกันว่าผ่านขีด จำกัด ความยืดหยุ่น ขีด จำกัด ยืดหยุ่นคือจำนวนความเครียดสูงสุดที่สามารถทนได้โดยของแข็งซึ่งจะช่วยให้กลับมาเป็นปกติ ขีด จำกัด นี้ขึ้นอยู่กับประเภทของวัสดุที่ใช้ แถบยางมีความยืดหยุ่นสูงและทำให้มีความยืดหยุ่นสูงเมื่อเทียบกับอิฐคอนกรีตซึ่งเกือบจะไม่ยืดหยุ่นและมีความยืดหยุ่นต่ำมาก
