ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมเป็นกระบวนการที่ทำให้สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติลดลงอย่างใดอย่างหนึ่งลดความหลากหลายทางชีวภาพและสุขภาพทั่วไปของสิ่งแวดล้อม กระบวนการนี้อาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรืออาจเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ องค์กรระหว่างประเทศหลายแห่งตระหนักถึงความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมว่าเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่สำคัญต่อโลกเนื่องจากมนุษย์ได้รับเพียงโลกเดียวที่จะทำงานด้วยและหากสภาพแวดล้อมถูกทำลายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้มันอาจหมายถึงจุดจบของการดำรงอยู่ของมนุษย์
มีหลายวิธีที่การทำลายสิ่งแวดล้อมสามารถทำงานได้ ในกรณีที่คลาสสิกทรัพยากรก็จะหมดลง อากาศน้ำและดินเป็นทรัพยากรทั้งหมดที่มีความเสี่ยงต่อการพร่องผ่านการใช้งานมากเกินไปเช่นเดียวกับทรัพยากรธรรมชาติเช่นแร่ธาตุและคราบน้ำมัน แรงกดดันที่อยู่อาศัยซึ่งบังคับให้สัตว์เข้าไปในพื้นที่ขนาดเล็กสามารถมีส่วนทำให้ทรัพยากรหมดไปเนื่องจากสัตว์กินวัสดุปริมาณมากในพื้นที่ขนาดเล็ก
มลพิษเป็นสาเหตุของความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม เมื่อสภาพแวดล้อมมีมลภาวะหมายความว่าสารพิษทำให้ร่างกายไม่แข็งแรง มลพิษอาจมาจากแหล่งต่าง ๆ รวมถึงการปล่อยยานพาหนะการไหลบ่าทางการเกษตรการปล่อยสารเคมีโดยไม่ตั้งใจจากโรงงานและการเก็บเกี่ยวทรัพยากรธรรมชาติที่มีการจัดการไม่ดี ในบางกรณีมลพิษอาจกลับคืนได้ด้วยมาตรการเยียวยาด้านสิ่งแวดล้อมที่มีราคาแพงและในบางกรณีอาจใช้เวลาหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษในการจัดการกับมลพิษ
ความเสียหายง่าย ๆ ก็เป็นปัญหาทั่วไปเช่นกัน การล้างการพัฒนาที่ไม่ยั่งยืนและการกัดเซาะเป็นความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมทุกรูปแบบ หากความเสียหายมีมากสภาพแวดล้อมอาจไม่สามารถไปถึงสถานะของความสมดุลด้วยตัวเองและปัญหาอาจกลายเป็นปัญหา ยกตัวอย่างเช่นการพังทลายของการทำการเกษตรที่ไม่ดีสามารถทำลายโลกของดินชั้นบนอันมีค่าของมันทิ้งดินที่หยาบและไร้ประโยชน์ไว้เบื้องหลัง เรื่องนี้น่าอับอายเกิดขึ้นในทวีปอเมริกาเหนือในช่วงยุคชามฝุ่นในช่วงทศวรรษที่ 1930 ในฤดูแล้งการทำนาที่ไม่ดีและสภาพอากาศเลวร้ายทำให้เกิดการลอกของดินชั้นบนที่อุดมสมบูรณ์จากพื้นที่เพาะปลูก
ปัญหาสังคมและกฎหมายจำนวนมากเกี่ยวข้องกับการเสื่อมสภาพของสิ่งแวดล้อมตั้งแต่ความต้องการจัดหาพื้นที่อยู่อาศัยสำหรับมนุษย์ไปจนถึงคำถามเกี่ยวกับผู้รับผิดชอบในการทำความสะอาดสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่นหาก บริษัท ได้รับ บริษัท ที่ปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษออกสู่สิ่งแวดล้อมในยุคสมัยที่การปฏิบัตินี้เป็นเรื่องธรรมดามันอาจโต้แย้งว่า บริษัท ไม่มีภาระผูกพันทางกฎหมายในการทำความสะอาดสารเคมีแม้ว่ามันอาจจำเป็นต้องทำภายใต้จริยธรรม หลักการ
