Escherichia coli หรือ E. coli เป็นกลุ่มของแบคทีเรียที่เป็นของตระกูล Enterobacteriaceae แบคทีเรียประเภทนี้ส่วนใหญ่เป็นคนปกติของลำไส้ทำให้เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพของบุคคลโดยป้องกันการเติบโตของสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายอื่น ๆ อย่างไรก็ตามมีเชื้อ Escherichia coli สายพันธุ์อื่น ๆ ที่สามารถทำให้เกิดอันตรายกับโฮสต์ได้ การติดเชื้อแบคทีเรียที่เป็นอันตรายเหล่านี้มักจะนำไปสู่โรคกระเพาะและลำไส้อักเสบเยื่อหุ้มสมองอักเสบในทารกแรกเกิดและการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะในหมู่โรคอื่น ๆ
ในกรณีส่วนใหญ่ Escherichia coli สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมภายนอกร่างกายมนุษย์ อุจจาระของบุคคลที่ติดเชื้อมักจะมีสิ่งมีชีวิต ด้วยการกำจัดของเสียอย่างไม่เหมาะสมสิ่งมีชีวิตสามารถปนเปื้อนน้ำดื่มและนำไปสู่การติดเชื้ออย่างกว้างขวาง พฤติกรรมการสุขาภิบาลที่ไม่ดีในหมู่ผู้จัดการอาหารสามารถนำไปสู่การปนเปื้อนในอาหารและการติดเชื้อ การติดต่อแบบตัวต่อตัวกับผู้ติดเชื้อที่มีพฤติกรรมสุขภาพไม่ดีสามารถนำไปสู่การติดเชื้ออีโคไลได้
มีเชื้อก่อโรคห้าชนิดหรือ Escherichia coli ที่เป็นสายพันธุ์ที่เป็นอันตราย พวกเขาคือ Shiga ที่ผลิตสารพิษ E. coli (STEC), enterotoxigenic E. coli (ETEC), enteropathogenic E. coli (EPEC), enteroinvasive E. coli (EIEC) และ enteroaggregative E. coli (EAEC) ส่วนใหญ่แพร่กระจายผ่านการบริโภคอาหารและน้ำที่ปนเปื้อน
STEC อาจทำให้เกิดกลุ่มอาการของโรคเลือด hemolytic และลำไส้ใหญ่อักเสบในผู้ป่วยที่ติดเชื้อ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ผลิตสารพิษภายในร่างกายซึ่งอาจนำไปสู่อาการปวดท้องรุนแรงท้องเสียอาเจียนและมีไข้ ในทางกลับกัน ETEC และ EAEC เป็นเชื้อ Escherichia coli สายพันธุ์ที่อาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงของนักเดินทางในขณะที่ EPEC สามารถทำให้เกิดอาการท้องร่วงด้วยน้ำ EIEC มีความรุนแรงมากขึ้นนำไปสู่อาการท้องเสียบิดหรือเป็นเลือดและ mucoid พร้อมกับความเจ็บปวด, tenesmus และการคายน้ำ
นอกลำไส้ Escherichia coli สามารถบุกทางเดินปัสสาวะทำให้เกิดการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ (UTI) ในทารกแรกเกิดบางครั้งอาจทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบซึ่งมักจะเป็นเงื่อนไขที่ร้ายแรง ในบางกรณีสิ่งมีชีวิตสามารถไปถึงกระแสเลือดทำให้เกิดโรคโลหิตจางซึ่งต้องได้รับการรักษาจากแพทย์ทันที เชื้อ E. coli มีส่วนเกี่ยวข้องในกรณีของโรคปอดบวมที่หายากเช่นกัน
เชื้อ Escherichia coli สามารถแยกได้ในห้องปฏิบัติการโดยใช้ตัวอย่างอุจจาระจากผู้ป่วยที่ติดเชื้อ นอกจากนี้ยังมีการทดสอบทางห้องปฏิบัติการอื่น ๆ เพื่อตรวจหาเชื้อ E. coli ในอุจจาระรวมถึงการทดสอบ Enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) และการใช้กล้องจุลทรรศน์ immunofluorescence การติดเชื้อแบคทีเรียมักได้รับการรักษาโดยใช้ยาปฏิชีวนะเช่นเดียวกับการให้ความชุ่มชื้นและการเปลี่ยนอิเล็กโทรไลต์
