Eta Carinae เป็นดาวคู่ยักษ์ใหญ่ยักษ์ที่น่าทึ่งซึ่งอยู่ห่างจากโลก 7,500 ถึง 8,000 ปีแสงใน Carina ซึ่งเป็นกระดูกงู มันเป็นหนึ่งในดาวที่ส่องสว่างมากที่สุดที่รู้จัก: อย่างใดอย่างที่สี่หรือที่สามหลังจาก LBV 1806-20 (ตามบางรุ่น), Cyg OB2-12 และ HD 93129A The Pistol Star เคยคิดว่าเป็นดาวที่ส่องสว่างที่สุดในกาแล็กซี่จริงๆแล้วเป็นเพียงสิบสาม เช่นเดียวกับดาวฤกษ์มวลมากที่สุดอื่น ๆ Eta Carinae เป็นตัวแปรสีน้ำเงินที่ส่องสว่าง (LBV)
Eta Carinae ประกอบด้วยดาวคู่โคจรอย่างใกล้ชิดสองดวงคือ Eta Carinae A และ Eta Carinae B ดวงแรกประกอบด้วยมวลดวงอาทิตย์ 80 ดวงดวงที่สอง 30 ดวงพวกมันรักษาวงโคจรรอบประหลาดซึ่งอยู่ใกล้กันมากที่สุดเท่าที่ 5 AU ฿ เมื่อดาวฤกษ์หลักก่อตัวมันอาจมีมวลมากถึง 200 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ แต่ยิ่งดาวฤกษ์มวลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีพลังงานมากขึ้นเท่านั้นที่สร้างขึ้นในแกนกลางของมัน เนื่องจากปฏิกิริยาฟิวชั่นหลายชนิดมีความเร็วที่เร่งความเร็วแบบเอกซ์โพเนนเชียลเนื่องจากอุณหภูมิและความหนาแน่นเพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรงปฏิกิริยาฟิวชั่นในแกนกลางของดาว hypergiant จึงรวดเร็ว Eta Carinae มีอายุเพียง 2.6 ล้านปีเท่านั้นและอาจมีอายุอีก 10,000 - 20,000 ปีก่อนที่มันจะระเบิดอย่างรุนแรงเหมือนไฮเปอร์โนวา
ในปีพ. ศ. 2386 Eta Carinae เพิ่มความสว่างอย่างมากกลายเป็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดดวงที่สองในท้องฟ้ารองจากซิเรียสแม้ว่า Eta Carinae จะอยู่ห่างออกไปหนึ่งพันครั้ง ในช่วงเวลานี้มันเป็นดาวที่สว่างที่สุดในกาแลคซี สิ่งนี้เรียกว่า "ซูเปอร์โนวาแอบอ้างเหตุการณ์" เพราะดูเหมือนว่าซูเปอร์โนวา แต่ดาวรอดชีวิตมาได้ เหตุการณ์นี้มักเรียกว่าการระเบิดครั้งยิ่งใหญ่ หลังจากการปะทุครั้งยิ่งใหญ่ดาวนั้นก็จางหายไปกลายเป็นตาเปล่าด้วยตาเปล่า แต่ในปี 1999 ความสว่างของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยไม่คาดคิดดังนั้นตอนนี้จึงสามารถมองเห็นได้อีกครั้ง
Eta Carinae ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มเมฆก๊าซขนาดใหญ่ที่ถูกขับออกในระหว่างการปะทุครั้งใหญ่ เนื่องจากความคลุมเครือของมันมีความคล้ายคลึงกับรูปร่างของมนุษย์จึงเรียกว่า Homunculus Nebula
