Ethoxylation เป็นกระบวนการทางเคมีที่ใช้ในอุตสาหกรรมเพื่อสร้างสารลดแรงตึงผิวซึ่งเป็นสารประกอบที่ช่วยลดแรงตึงผิวของของเหลว กระบวนการของ ethoxylation เกี่ยวข้องกับการเพิ่มเอทิลีนออกไซด์ในแอลกอฮอล์หรือฟีนอลเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ ผลิตภัณฑ์หลายชนิดที่ผลิตโดย ethoxylation นั้นมีการใช้ในเชิงพาณิชย์และบางชนิดก็ใช้ในด้านชีวเคมีและการแพทย์ ในขณะที่สารลดแรงตึงผิวส่วนใหญ่สามารถนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในขณะที่คนอื่น ๆ เป็นอันตรายต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมและในบางประเทศมีการ จำกัด การใช้งาน
สารประกอบที่มี ethoxylated ทั่วไป ได้แก่ โนนิลฟีนอลเอมีนกรดไขมันและแอลกอฮอล์ไขมัน ต้องเพิ่มตัวเร่งปฏิกิริยาเช่นโพแทสเซียมไฮดรอกไซด์ร่วมกับเอทิลีนออกไซด์เพื่อช่วยเร่งปฏิกิริยาให้เกิดปฏิกิริยาเร็วขึ้น สารประกอบบางชนิดเช่นกรดแลคติคและกรด 12-hydroxystearic สามารถใช้เอทอกซีเลทได้โดยไม่มีตัวเร่งปฏิกิริยา
ในโรงงานอุตสาหกรรม ethoxylation อาจเกี่ยวข้องกับขั้นตอนการบำบัดก่อนที่น้ำจะถูกลบออกเพื่อป้องกันการก่อตัวของสารประกอบภายนอกและขั้นตอนหลังการรักษาที่ตัวเร่งปฏิกิริยาจะถูกทำให้เป็นกลางและลบออก ขั้นตอนต่าง ๆ ของปฏิกิริยาอาจเกิดขึ้นในภาชนะต่าง ๆ หรือในเครื่องปฏิกรณ์ขนาดใหญ่ การออกแบบของปฏิกิริยาขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพ นักเคมีอุตสาหกรรมมักจะตรวจสอบกระบวนการ ethoxylation โดยตรงและทำการปรับเปลี่ยนเพื่อเพิ่มผลผลิต
ผลิตภัณฑ์ของ ethoxylation เรียกว่าวัสดุ ethoxylated หรือสารลดแรงตึงผิว เหล่านี้เป็นสารประกอบอินทรีย์ที่มีทั้งน้ำ (ดึงดูดน้ำ) และไม่ชอบน้ำ (น้ำขับไล่) กลุ่ม สารลดแรงตึงผิวเปลี่ยนคุณสมบัติพื้นผิวของของเหลวเนื่องจากโครงสร้างทำให้สารเหล่านั้นย้ายไปยังส่วนต่อประสานของของเหลว ตัวอย่างเช่นในน้ำสารลดแรงตึงผิวจะถูกส่งไปยังขอบเขตของอากาศและน้ำ แต่ในส่วนผสมของน้ำกับน้ำมันสารลดแรงตึงผิวจะถูกส่งไปยังขอบของน้ำมัน สารลดแรงตึงผิว เป็นคำที่สั้นลงของ ตัวแทนพื้นผิวที่ใช้งาน คำว่าสะท้อนให้เห็นถึงพฤติกรรมนี้
สารลดแรงตึงผิวสามารถพบได้ในผงซักฟอกแชมพูสีย้อมหมึกยาฆ่าแมลงและผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์อื่น ๆ อีกมากมาย โดยทั่วไปจะใช้เป็นอิมัลซิไฟเออร์ทำให้เกิดของเหลวผสมไม่ได้หรือผสมกับน้ำยาทำความสะอาด สารลดแรงตึงผิวบางชนิดมีการใช้งานทางชีวเคมีและใช้ในการแยกโปรตีนออกจากเซลล์หรือทำให้โปรตีนละลายในสารละลาย
ethoxylation ชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ PEGylation ใช้ในการแพทย์เพื่อส่งเสริมการส่งมอบยาในร่างกาย ใน PEGylation นั้นโซ่ของพอลิเอทิลีนไกลคอลจะถูกยึดติดกับโปรตีนหรือยารักษาโรค สิ่งนี้จะช่วยป้องกันระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจากการรับรู้และโจมตียาหรือโปรตีนและยังช่วยให้ยาที่ไม่ละลายน้ำปกติจะละลายได้ในน้ำ
วัสดุเอทิลที่มีสารบางชนิดอาจเป็นอันตรายและถูกควบคุมโดยหน่วยงานของรัฐบางแห่ง Nonylphenol ethoxylates (NPEs) ซึ่งใช้ในยาฆ่าแมลงผงซักฟอกอุตสาหกรรมและผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดในครัวเรือนสามารถเข้าถึงน้ำใต้ดินและดินผ่านระบบท่อระบายน้ำ NPEs เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำและยังก่อให้เกิดปัญหาการสืบพันธุ์ในสัตว์ ความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ NPE อาจโยกย้ายผ่านพื้นที่เกษตรกรรมไปสู่อาหารของมนุษย์ทำให้การใช้งานของพวกเขาถูก จำกัด ในหลายประเทศ
