จิตวิทยาวิวัฒนาการเป็นวิธีการทางจิตวิทยาที่เห็นลักษณะทางจิตวิทยาของมนุษย์เป็นการปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมในชีวิตประจำวันของบรรพบุรุษของเรา (สภาพแวดล้อมของการปรับตัววิวัฒนาการหรือ EEA) เนื่องจาก 99% ของประวัติศาสตร์ของเราในฐานะสปีชีส์ประกอบด้วยเวลาที่รอดชีวิตและทำซ้ำในสะวันนาของแอฟริกานักจิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการชี้ให้เห็นว่าคุณลักษณะทางปัญญาของเราได้รับการปรับให้เข้ากับความสำเร็จในสภาพแวดล้อมนั้นอย่างชัดเจน ปรากฏการณ์ที่ค่อนข้างล่าสุด
ตามทฤษฎีของดาร์วินสิ่งมีชีวิตที่ดีที่สุดในการผลิตลูกหลานที่รอดชีวิตซึ่งจากนั้นไปผลิตลูกมากขึ้นคือสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่จะอยู่รอดและคงอยู่ในสภาพแวดล้อมของโลก ความสามารถนี้เรียกว่า "การออกกำลังกายรวม" สายพันธุ์กลายพันธุ์ของสายพันธุ์ที่กำหนดซึ่งมีความสมบูรณ์แบบที่สุดในการออกกำลังกายถูกผูกไว้เพื่อส่งผ่านยีนของพวกเขาไปสู่อนาคตในอัตราที่สูงกว่าความสำเร็จมากกว่าสายพันธุ์ที่มีลักษณะที่ให้ระดับความสมบูรณ์ของร่างกายที่น้อยลง
เป็นตัวอย่างของจิตวิทยาวิวัฒนาการพิจารณาความเข้าใจสากลในทางปฏิบัติของความสัมพันธ์ที่โรแมนติกของพี่น้อง - พี่น้องในวัฒนธรรม Homo sapiens นักจิตวิทยาวิวัฒนาการเรียกสิ่งนี้ว่า "การห้ามร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง" โดยแยกมันออกมาเป็นแนวโน้มการสืบพันธุ์ของมนุษย์ที่มีการปรับตัวเพราะมันลดความน่าจะเป็นของการมีเพศสัมพันธ์ภายในครอบครัวอย่างมีนัยสำคัญ การกระทำนี้จำกัดความหลากหลายทางพันธุกรรมและมีแนวโน้มที่จะทำให้ลูกหลานมีความเสี่ยงต่อโรคและข้อบกพร่องทางพันธุกรรมมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกระบวนการนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีกหลายชั่วอายุคน ข้อห้ามร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องไม่ได้เป็นการตัดสินใจอย่างมีสติที่มนุษย์ให้เหตุผลในนามธรรมและตัดสินใจ - มันมีอยู่เพราะเครื่องจักรประสาทของเราวิวัฒนาการมาแทรกลงในจิตใจของเราในระดับจิตใต้สำนึก
นักจิตวิทยาวิวัฒนาการได้แยกและตรวจสอบการดัดแปลงองค์ความรู้ของมนุษย์หลายร้อยการทดลองซึ่งก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากต่อความหลากหลายของสาขาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาพฤติกรรมมนุษย์ จิตวิทยาวิวัฒนาการไม่ได้เป็นเพียงแค่สนาม แต่เป็นปรากฏการณ์ที่ล้มล้างโมเดลคลาสสิกของจิตวิทยาในวงกว้างและวางฟิลด์ทั้งหมดไว้บนรากฐานเชิงประจักษ์ที่กระชับยิ่งขึ้น จิตวิทยาวิวัฒนาการมีการดึงดูดสหวิทยาการอย่างกว้างขวางโดยการศึกษาของนักปรัชญานักยุทธศาสตร์การทหารนักการเมืองนักธุรกิจและนักวิทยาศาสตร์หลากหลายประเภท
