ความถูกต้องภายนอกเป็นหนึ่งในหลายประเภทของความถูกต้องที่นักวิจัยพยายามที่จะบรรลุความถูกต้องสูงสุดและลดข้อบกพร่องของการศึกษาหรือการทดลองของพวกเขา ความถูกต้องภายนอกเป็นคำที่นักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ใช้เพื่ออธิบายความเป็นไปได้ที่ผลลัพธ์ที่ได้จากกลุ่มตัวอย่างจะนำไปใช้กับประชากรทั้งหมดในสถานการณ์และเวลาต่างๆ นักวิทยาศาสตร์มุ่งมั่นเพื่อให้ได้ความถูกต้องภายนอกจำนวนมากสำหรับทุกการทดลองเพราะหากผลการทดลองไม่ได้ใช้กับประชากรที่อยู่นอกกลุ่มตัวอย่างการทดลองก็ไม่พบผลลัพธ์ที่มีประโยชน์ใด ๆ ที่สามารถใช้ทำนายอนาคตได้ ผลลัพธ์
ตัวอย่างของสถานการณ์ที่ต้องประเมินความถูกต้องจากภายนอกอาจอยู่ในการศึกษาที่ทำโดยคลาสจิตวิทยาวิทยาลัยเพื่อประเมินความเชื่อมโยงระหว่างชั่วโมงที่นักศึกษาใช้เวลาทำงานในงานและผลการเรียนของนักเรียนเหล่านั้น อาจเป็นความคิดที่ดีที่จะใช้ข้อมูลทั้งหมดจากนักเรียนในชั้นจิตวิทยาหรือแม้แต่นักเรียนทุกคนที่เกี่ยวข้องในแผนกจิตวิทยาเพื่อรับตัวอย่างที่ง่ายและรวดเร็วในการทดสอบ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้จะเป็นอันตรายต่อความถูกต้องภายนอกของการศึกษาเพราะถือว่าหลายสิ่งที่อาจไม่เป็นความจริงของประชากรทั่วไป ตัวอย่างเช่นนักเรียนจิตวิทยามีงานและนิสัยการเรียนเหมือนกับนักเรียนในวิชาเอกอื่น ๆ หรือไม่? นอกจากนี้นักเรียนในโรงเรียนนั้น ๆ มีนิสัยการเรียนเหมือนกับนักเรียนจากโรงเรียนทั่วประเทศหรือทั่วโลกหรือไม่?
น่าเสียดายเนื่องจากการทดลองจำนวนมากเกิดขึ้นในห้องปฏิบัติการแทนที่จะใช้ชีวิตประจำวันของอาสาสมัครความถูกต้องจากภายนอกอาจทำได้ยาก โดยปกติแล้วนักวิจัยที่ทำการศึกษาหรือทดลองจะสรุปสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็น "ภัยคุกคามต่อความถูกต้องจากภายนอก" ในรายงานการทดลองของพวกเขาเป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อพยายามอธิบายสิ่งที่อาจผิดพลาดและสิ่งที่สามารถปรับปรุงได้ในอนาคต ได้ความแม่นยำในการทำนายที่สูงขึ้น ตัวอย่างเช่นหากผู้เข้าร่วมการวิจัยได้รับคำสั่งให้ทำงานภายใต้การดูแลของนักวิจัยพวกเขาอาจประพฤติตนและปฏิบัติแตกต่างกันมากหากพวกเขาอยู่ที่บ้านกับครอบครัวและมีอิทธิพลอื่น ๆ รอบตัวพวกเขา หากการศึกษาไม่ได้คำนึงถึงความถูกต้องภายนอกจะมีข้อบกพร่องและผลลัพธ์อาจจะไม่ถูกต้องแม่นยำมากทำนายผลในอนาคตเพราะพวกเขาพบภายใต้สถานการณ์พิเศษ นักวิจัยควรจดบันทึกสิ่งนี้และพยายามปรับปรุงการศึกษาในอนาคตเพื่อลดความแตกต่าง
