รีเอเจนต์ของเฟนตันเป็นสารที่มีไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์และเหล็ก ส่วนผสมมีปฏิกิริยาสูง มันถูกเติมลงในน่านน้ำที่ปนเปื้อนซึ่งทำปฏิกิริยากับสารพิษเพื่อเปลี่ยนให้เป็นสารประกอบหรือสารประกอบที่ไม่เป็นอันตรายที่สามารถลบออกจากน้ำได้ สิ่งนี้ช่วยให้ผู้คนสามารถนำน้ำกลับมาใช้ใหม่แทนที่จะบังคับให้เก็บไว้จนกว่าสารพิษจะสลายตัว รีเอเจนต์มักใช้ในการกำจัดของเสียทางเคมีเช่นฟีนอลจากน้ำ
โมเลกุลไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ประกอบด้วยออกซิเจนสองอะตอมและไฮโดรเจนสองอะตอม ในการแก้ปัญหาโมเลกุลสร้างไฮดรอกไซด์ไอออนซึ่งมีไฮโดรเจนหนึ่งอะตอมและออกซิเจนหนึ่งอะตอม ไฮดรอกไซด์จะทำปฏิกิริยากับโมเลกุลอื่นได้ง่าย เมื่อเพิ่มเหล็กลงในสารละลายไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์มันจะช่วยให้การแยกไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์กลายเป็นไฮดรอกไซด์ทำให้การแก้ปัญหาเกิดปฏิกิริยามากยิ่งขึ้น วิธีการแก้ปัญหาของไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์กล่าวกันว่าเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาโดยเหล็กและการรวมกันที่เรียกว่ารีเอเจนต์ของเฟนตั้น
HJH Fenton ซึ่งให้ชื่อของเขากับน้ำยาของ Fenton ค้นพบศักยภาพของส่วนผสมในปี 1894 อย่างไรก็ตามในเวลานั้นชุมชนนักเคมีไม่เข้าใจว่าทำไมสารละลายจึงทำในแบบที่มันทำ ทศวรรษต่อมานักวิทยาศาสตร์คนอื่นระบุกระบวนการที่น้ำยาทำความสะอาด หลังจากการค้นพบในปี 1930 โรงงานเริ่มใช้น้ำยาในการทำความสะอาดขยะอุตสาหกรรม
วิธีการแก้ปัญหานี้สามารถกำจัดของเสียที่หลากหลายออกจากน้ำรวมถึงผลิตภัณฑ์พลอยได้ทั่วไป ตัวอย่างเช่นมันสามารถสลายฟีนอลและสารอินทรีย์ที่เป็นพิษอื่น ๆ มันยกระดับคุณภาพของน้ำเสียที่วัดได้จากความต้องการออกซิเจนทางชีวเคมีและความต้องการออกซิเจนทางเคมี รีเอเจนต์ยังช่วยปรับปรุงคุณภาพความงามของน้ำขจัดคราบสีและกลิ่นที่เกิดจากมลภาวะ
กลไกการทำงานของรีเอเจนต์ของเฟนตั้นเป็นกลไกทั่วไปซึ่งหมายความว่าการบำบัดอาจใช้กับสารพิษและมลพิษหลากหลายชนิด นี่ก็หมายความว่าสารเคมีไม่แยกแยะระหว่างโมเลกุลที่ละลายในน้ำเสีย ไอออนไฮดรอกไซด์อาจทำปฏิกิริยากับโมเลกุลที่คนรักษาน้ำไม่ได้ตั้งใจจะเปลี่ยน การใช้รีเอเจนต์ต้องใช้การวิเคราะห์อย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงปฏิกิริยาที่ไม่ตั้งใจ
ในบางกรณีสารเติมแต่งการรักษาที่ตรงเป้าหมายอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าน้ำยาของเฟนตัน อย่างไรก็ตามมันมีข้อดีที่แตกต่าง มันทำงานได้อย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับโซลูชั่นอื่น ๆ สารรีเอเจนต์ยังทิ้งไว้เล็กน้อย: ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ที่ไม่ทำปฏิกิริยาจะแตกตัวเป็นออกซิเจนและน้ำดังนั้นการรักษาจึงไม่ทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติมในแหล่งน้ำ
