หลักฐานลายนิ้วมือเป็นประเภทของหลักฐานสถานการณ์ที่สามารถเชื่อมโยงผู้กระทำผิดกับอาชญากรรม ความถูกต้องของหลักฐานลายนิ้วมือขึ้นอยู่กับหลักการพื้นฐานสองประการ: ไม่มีคนสองคนที่มีลายนิ้วมือเหมือนกันและรูปแบบลายนิ้วมือของบุคคลไม่เคยเปลี่ยนแปลง ในขณะที่หลักฐานลายนิ้วมือดูเหมือนจะถูกตัดและแห้งแล้งบางคนเพิ่งถามถึงรากฐานที่หลักฐานประเภทนี้สร้างขึ้น
นักวิจารณ์ของหลักฐานลายนิ้วมือเชื่อว่า "ลายนิ้วมือรีด" หรือลายนิ้วมือที่ถ่ายในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมและไม่สามารถเปรียบเทียบลายนิ้วมือในที่เกิดเหตุได้ เนื่องจากลายนิ้วมือในที่เกิดเหตุแทบจะไม่เสร็จสมบูรณ์ผู้เชี่ยวชาญจึงได้รับมอบหมายให้จับคู่ลายนิ้วมือบางส่วนกับที่บันทึกไว้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด ในความเป็นจริงส่วนใหญ่ของการจับคู่การพิมพ์ที่ไม่สมบูรณ์กับการพิมพ์ที่สมบูรณ์เกี่ยวข้องกับการคาดเดา
ทั่วโลกบุคคลไร้เดียงสาหลายคนถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิดโดยใช้ลายนิ้วมือ เมื่อทำการตรวจสอบเพิ่มเติมบุคคลเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไร้เดียงสา บุคคลที่ผิดธรรมดาประเภทนี้มีผู้คนมากมายทั่วโลกสับสนในความไม่ถูกต้องของหลักฐานลายนิ้วมือ
นอกจากนี้หลายคนเชื่อว่าด้วยความก้าวหน้าล่าสุดในด้านการวิจัยดีเอ็นเอลายนิ้วมือควรจะถูกมองข้าม อย่างไรก็ตามผู้ที่ยังคงสนับสนุนหลักฐานลายนิ้วมืออย่างรวดเร็วนั้นชี้ให้เห็นว่าการวิจัย DNA มีขอบเขตเช่นกัน ดังนั้นมติทั่วไปในขณะนี้คือลายนิ้วมือที่รวบรวมในที่เกิดเหตุควรได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวดก่อนที่จะจับคู่กับบุคคลใดบุคคลหนึ่ง
การใช้ลายนิ้วมือในการจับคนร้ายยังคงเป็นที่นิยมทั่วโลก ปัญหาหลักของการใช้ลายนิ้วมือในการจับอาชญากรนอกเหนือจากปัญหาที่ระบุข้างต้นคือลายนิ้วมือจะต้องเป็น "ตามไฟล์" เพื่อให้เจ้าหน้าที่ผู้รักษากฎหมายสามารถจับคู่ภาพพิมพ์สองภาพได้
ยังคงอยู่ในสหรัฐอเมริกาสำนักงานสืบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FBI) ปัจจุบันมีลายนิ้วมือนับล้านในไฟล์ ลายนิ้วมือของผู้คนถูกรวบรวมด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงการจับกุมในอดีตและการสมัครงาน นอกจากนี้เด็กหลายคนทั่วโลกได้รับการพิมพ์ลายนิ้วมือเนื่องจากเด็กที่ถูกลักพาตัวมักถูกระบุตามชุดของภาพพิมพ์
เห็นได้ชัดว่ามีความคิดเห็นที่แตกต่างกันมากมายในการรวบรวมหลักฐานลายนิ้วมือ การจับคนร้ายตามภาพพิมพ์นั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันว่าจะพูดน้อยที่สุด แม้ว่าลายนิ้วมือจะทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมานานหลายทศวรรษ แต่กลยุทธ์เหล่านี้เป็นหัวข้อถกเถียงกัน
