การวัดการไหลคือการกำหนดปริมาณของวัสดุที่ไหลผ่านระบบที่ระบุโดยปกติแล้วจะเป็นท่อหรือท่อ โดยทั่วไปจะสามารถทำได้ด้วยเครื่องวัดการไหลแบบอินไลน์ การวัดการไหลถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการใช้งานตั้งแต่โรงงานเคมีไปจนถึงระบบปรับอากาศเชิงพาณิชย์ ชนิดของเครื่องวัดอัตราการไหลที่จำเป็นสำหรับการใช้งานเฉพาะจะขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของสารที่วัดได้
สาขาการวัดการไหลมีความหลากหลายและเข้าถึงได้อย่างไม่น่าเชื่อและเป็นหนึ่งในวิชาศูนย์กลางของการศึกษาปรากฏการณ์การขนส่ง การวัดอัตราการไหลของสารสามารถทำได้ง่ายเพียงแค่วัดการเปลี่ยนแปลงระดับของถังกระบวนการหรือซับซ้อนเท่าการวัดแรงดันไฟฟ้าที่เหนี่ยวนำข้ามของเหลวที่เป็นตัวนำที่เคลื่อนที่ในสนามแม่เหล็ก แม้ว่าการวัดการไหลมักจะอ้างถึงวัสดุในท่อหรือท่อ แต่ก็สามารถอ้างถึงการไหลของของแข็งหรือการไหลของวัสดุผ่านระบบเช่นกริดการจราจรหรือริมแม่น้ำ
การวัดอัตราการไหลของก๊าซหรือของเหลวโดยตรงนั้นจำเป็นต้องใช้เครื่องวัดการไหล มีเครื่องวัดการไหลหลายประเภทรวมถึงเครื่องวัดเมตรเครื่องวัดกังหันเครื่องวัด Venturi เครื่องวัดคลื่นอัลตราโซนิกและเครื่องวัดการไหลของแม่เหล็กไฟฟ้า ในอุตสาหกรรมกระบวนการทางเคมีส่วนใหญ่เครื่องวัดการไหลเป็นเครื่องวัดอัตราการไหลที่ได้รับความนิยมสูงสุดเนื่องจากความเรียบง่ายและต้นทุนต่ำ
เมตร Orifice และ Venturi เมตรทำงานบนหลักการของ Bernoulli หรือเฉพาะเจาะจงมากขึ้นความสัมพันธ์ระหว่างอัตราการไหลของวัสดุและแรงดันตกคร่อมที่วัสดุสัมผัสผ่านเครื่องวัด เครื่องวัดกังหันมีความสัมพันธ์กับจำนวนการหมุนที่กังหันภายในทำในระยะเวลาที่กำหนดกับการไหลของของเหลวที่ไหลผ่านใบพัด เครื่องวัดอัตราการไหลของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าใช้กฎของฟาราเดย์เพื่อเชื่อมโยงความเร็วของของเหลวกับแรงดันไฟฟ้าเหนี่ยวนำเหนือสนามแม่เหล็กในของเหลว
วิธีการวัดการไหลทั้งหมดเหล่านี้อาจมีข้อ จำกัด ขึ้นอยู่กับลักษณะของของเหลวที่วัดได้ ตัวอย่างเช่นเครื่องวัดอัตราการไหลของแม่เหล็กไฟฟ้าจะทำงานกับของเหลวที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าเท่านั้น เมตรที่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวเช่นเมตรกังหันไม่แนะนำให้ใช้กับวัสดุที่มีฤทธิ์กัดกร่อนหรือกัดกร่อน ระบบที่ผิดปกติอาจต้องใช้เครื่องวัดการไหลและการคำนวณแบบผสมผสานหรือแบบลูกผสม
การวัดการไหลที่คำนวณได้สามารถปรับปรุงได้ด้วยการใช้ปัจจัยการแก้ไขหรือการชดเชย ปัจจัยเหล่านี้มักใช้เพื่อชดเชยอุณหภูมิความดันและน้ำหนักโมเลกุลที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากพื้นฐานการออกแบบของการไหลของของไหล ปัจจัยการชดเชยมักถูกนำไปใช้ในการคำนวณระบบควบคุมแบบกระจาย (DCS) ในการตั้งค่ากระบวนการทางเคมี
