กลศาสตร์ของไหลเป็นสาขาวิชาฟิสิกส์ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาของไหลและวิธีการที่พวกเขาโต้ตอบกับกองกำลัง ทั้งของเหลวและก๊าซถือเป็นของเหลวสำหรับจุดประสงค์ของสาขาวิทยาศาสตร์นี้ บ่อยครั้งที่เขตข้อมูลของกลศาสตร์ของไหลถูกแบ่งออกเป็นสองสาขาที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นของการศึกษา เหล่านี้คือสถิตยศาสตร์ของไหลและพลศาสตร์ของของเหลวซึ่งเกี่ยวข้องกับของเหลวในส่วนที่เหลือและของเหลวที่เคลื่อนที่ตามลำดับ กลศาสตร์ของไหลสามารถเกี่ยวข้องกับคณิตศาสตร์ที่มีความซับซ้อนสูงและความช่วยเหลือของคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ได้ปรับปรุงวิทยาศาสตร์นี้อย่างมีนัยสำคัญ
รากตามลำดับเวลาของกลศาสตร์ของเหลวไหลกลับไปอย่างน้อยก็เป็นกรีกโบราณ นักฟิสิกส์ชาวกรีกและนักประดิษฐ์อาร์คิมีดีสเป็นผู้เขียนงานวิจัยชิ้นแรกที่เราทราบซึ่งเกี่ยวกับสถิตยศาสตร์ของเหลวรวมถึงคุณสมบัติของการลอยตัว นักปรัชญาชาวเปอร์เซียในยุคกลางมีการผสมผสานงานโบราณเหล่านี้เข้ากับการศึกษาพลศาสตร์ของของเหลวซึ่งทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นยุคแรกของการเปลี่ยนแปลงของของไหลในปัจจุบัน บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่รู้จักกันดีเช่น Leonardo da Vinci และ Sir Isaac Newton รวมถึงคนอื่น ๆ มีส่วนร่วมอย่างมากในการทำความเข้าใจกลศาสตร์ของไหล
วิทยาศาสตร์ทุกประเภทเริ่มต้นด้วยข้อสมมติฐานพื้นฐานและพื้นฐานที่ควบคุมหลักสูตรการเรียนรู้ของพวกเขา กลศาสตร์ของไหลถูกกำหนดโดยทั่วไปว่ามีสามสถานที่พื้นฐานหรือข้อสมมติฐานที่รากของมัน ประการแรกคือการอนุรักษ์ของมวลซึ่งหมายความว่ามวลจะไม่สามารถสร้างหรือทำลายได้ตามธรรมชาติแม้ว่ามันจะเปลี่ยนรูปแบบ ข้อสมมติฐานที่สองการอนุรักษ์โมเมนตัมค่อนข้างคล้ายกัน กฎหมายฉบับนี้ระบุว่าโมเมนตัมทั้งหมดในระบบปิดเป็นค่าคงที่และไม่สามารถปรากฏหรือหายไปเองได้
ข้อสมมติฐานพื้นฐานที่สามที่ควบคุมกลศาสตร์ของไหลคือสิ่งที่เรียกว่าสมมติฐานต่อเนื่อง นี่เป็นวิธีการดูของเหลวที่ไม่คำนึงถึงการมีอยู่ของโมเลกุลที่ไม่ต่อเนื่อง แต่คุณสมบัติของของไหลนั้นจะเปลี่ยนไปในลักษณะต่อเนื่องจากจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่ง
เนื่องจากมันไม่สนใจธรรมชาติที่แท้จริงของอนุภาคขนาดเล็กของสสารสมมติฐานต่อเนื่องเป็นเพียงการประมาณที่ใช้เป็นเครื่องมือในการคำนวณ มันอาจส่งผลในการแก้ปัญหาที่ไม่ถูกต้องเล็กน้อย แต่ยังอยู่ในโซลูชั่นที่มีความแม่นยำมากภายใต้สถานการณ์ในอุดมคติ วิธีการอื่น ๆ ที่แม่นยำกว่านั้นมีอยู่ แต่สมมติฐานนี้มักจะมีประโยชน์พอสมควรเมื่อเป็นข้อสันนิษฐานเบื้องต้น หลายครั้งสามารถสันนิษฐานได้ว่าของเหลวที่ให้นั้นไม่สามารถบีบอัดได้ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถบีบอัดได้ นี่เป็นเพียงความจริงที่เป็นของเหลวและไม่ใช่ก๊าซ
