นิติวิทยาศาสตร์มานุษยวิทยาคือการศึกษาซากโครงกระดูกที่ใช้ในการกำหนดข้อมูลเกี่ยวกับตัวตนและลักษณะของการเสียชีวิตของผู้เสียชีวิต มานุษยวิทยาชนิดนี้แตกต่างจาก osteology, การศึกษาทั่วไปของกระดูกในการค้นพบที่ใช้สำหรับกรณีทางกฎหมายและการสอบสวนทางอาญา นักวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่งและนักประวัติศาสตร์ส่วนหนึ่งนักมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์ฝึกอบรมเป็นเวลาหลายปีเพื่อให้สามารถเข้าใจข้อมูลที่สื่อความหมายได้จากซากอินทรีย์
แม้ว่าการปฏิบัติของมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์ย้อนหลังไปหลายศตวรรษทฤษฎีและวิธีการไม่ได้เชื่อมโยงกันอย่างแท้จริงในการปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 สงครามขนาดใหญ่ที่มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากมีบทบาทสำคัญในการเสริมความแข็งแกร่งของสาขาวิชามานุษยวิทยานี้เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ที่มีทักษะจำเป็นต้องช่วยระบุซากที่ย่อยสลายหรือบางส่วนของทหารและพลเรือนนับพัน ด้วยความต้องการที่โชคร้ายนี้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงของสนามได้รับการพัฒนาอย่างรวดเร็วนำไปสู่การเพิ่มการใช้มานุษยวิทยาในโลกของการสืบสวนคดีอาชญากรรม
เมื่อนักมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์ถูกนำเสนอด้วยซากเขาหรือเธออาจทำการทดสอบและวัดต่าง ๆ เพื่อกำหนดข้อมูลเกี่ยวกับโครงกระดูก ก่อนอื่นหากซากที่เหลือสลายตัวอย่างไม่ดีการทดสอบอาจทำเพื่อตัดสินว่าซากนั้นเป็นมนุษย์หรือสัตว์ ด้วยโครงกระดูกที่สมบูรณ์มากขึ้นรายละเอียดต่าง ๆ สามารถถูกประเมินหรือกำหนดได้เช่นเพศอายุและส่วนสูงของผู้เสียชีวิต การแข่งขันบางครั้งสามารถกำหนดได้อย่างแม่นยำและวันที่ของการเสียชีวิตสามารถประมาณได้
ในกรณีกฎหมายนักมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์สามารถช่วยอ่านเบาะแสโครงกระดูกเพื่อกำหนดปัจจัยที่เอื้อต่อการตายของบุคคล ยกตัวอย่างเช่นสัญญาณของการบาดเจ็บทื่อชิ้นส่วนของกระสุนหรือบาดแผลและรอยแผลเป็นที่ระบุว่าแทงบางครั้งสามารถพบได้ในการตรวจสอบ นิติเวชพยาธิวิทยามากกว่านักมานุษยวิทยามักมีหน้าที่รับผิดชอบตามกฎหมายในการกำหนดสาเหตุที่แน่นอนของการเสียชีวิต แต่การค้นพบของนักมานุษยวิทยาอาจมีความสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้ ผู้ตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์หลายคนรวมถึงนักมานุษยวิทยาอาจทำงานร่วมกันในกรณีที่เกิดผลลัพธ์ที่แม่นยำที่สุด ในฐานะส่วนหนึ่งของการสืบสวนผู้เชี่ยวชาญด้านนิติมานุษยวิทยาอาจต้องส่งบทสรุปทางกฎหมายหรือทำหน้าที่เป็นพยานผู้เชี่ยวชาญในศาล
การฝึกอบรมนักมานุษยวิทยานิติวิทยาศาสตร์อาจใช้เวลานานกว่าทศวรรษ ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ในสาขานี้ได้รับปริญญาตรีและสูงกว่าปริญญาตรีสาขามานุษยวิทยากายภาพและอาจใช้เวลาหลายปีในการฝึกงานและงานพื้นฐานก่อนที่จะมีคุณสมบัติครบถ้วนเพื่อทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ในเรื่องนี้ งานด้านมานุษยวิทยาทางนิติวิทยาศาสตร์มักพบในองค์กรทางทหารสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการวิจัยทางการแพทย์สำนักงานชันสูตรศพและสถาบันการศึกษา
