เศษส่วนเป็นกระบวนการแยกประเภทหนึ่งที่ใช้ในสาขาวิชาวิทยาศาสตร์หลายแห่ง มักจะพบเห็นในภาพยนตร์ที่มีนักวิทยาศาสตร์ล้อมรอบด้วยหลอดแก้วและหัวเผาขนาดใหญ่พยายามที่จะกลั่นหรือทำให้บริสุทธิ์ส่วนผสม กระบวนการนี้ใช้ส่วนผสมและผ่านความร้อนประจุกรดหรือปัจจัยแยกอื่น ๆ จะกำจัดองค์ประกอบหนึ่งอย่างหรือมากกว่านั้นออกจากส่วนผสม มักใช้เพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของ - หรือดึงองค์ประกอบออกมา - ส่วนประกอบในส่วนผสมนั้นการแยกส่วนนั้นมีจุดประสงค์เพื่อแยกส่วนของส่วนผสมออกเป็นส่วนย่อยและขนาดเล็กเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์สามารถแยกองค์ประกอบเฉพาะที่เขาหรือเธอต้องการ ในขณะที่ใช้บ่อยที่สุดในวิทยาศาสตร์การแยกส่วนยังใช้ในโลกการทำอาหาร
ในกระบวนการแยกใด ๆ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานกับส่วนผสมนั้นจำเป็นต้องได้รับส่วนประกอบอย่างน้อยหนึ่งองค์ประกอบจากส่วนผสม ส่วนผสมนี้อาจเป็นของแข็งของเหลวแก๊สไอโซโทปหรือส่วนผสมชนิดอื่น สิ่งสำคัญคือมันเป็นส่วนผสมผสมที่มีองค์ประกอบอย่างน้อยสององค์ประกอบเนื่องจากองค์ประกอบเดียวไม่สามารถอยู่ภายใต้กระบวนการแยกส่วนนี้ได้
ในการเริ่มต้นการแยกส่วนโดยทั่วไปส่วนผสมจะถูกวางไว้ในขวดหรืออุปกรณ์สำหรับจับบางชนิด ส่วนถัดไปของการแยกเป็นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสิ่งที่เป็นส่วนผสม สารผสมบางอย่างเช่นโปรตีนในพลาสมาจะถูกผสมกับของเหลวพลาสม่าแล้วนำไปวางในเครื่องปั่นแยก คนอื่นจะมีความร้อนอยู่ภายใต้ขวดดังนั้นสารที่เดือดอย่างรวดเร็วในส่วนผสมสามารถเดินทางไปยังคอลัมน์ที่ร่วนและลงคอนเดนเซอร์ลงในขวดอื่น หากนักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามแยกองค์ประกอบตามความสามารถในการละลายส่วนผสมจะถูกตกผลึกและองค์ประกอบที่ละลายได้น้อยที่สุดจะปรากฏเด่นชัดมากขึ้น
จำเป็นต้องมีการแยกส่วนเพื่อทำให้บริสุทธิ์ผสม ในขณะที่องค์ประกอบเดียวไม่สามารถแยกส่วนได้ แต่องค์ประกอบใด ๆ ในธรรมชาติจะถูกแยกได้โดยไม่มีองค์ประกอบอื่น ๆ โดยการแยกส่วนที่เป็นส่วนผสมตามธรรมชาตินักวิทยาศาสตร์สามารถที่จะชำระล้างองค์ประกอบที่มีค่าหรือจำเป็นจากการผสม ตัวอย่างเช่นน้ำมันดิบที่พบในโลกนั้นไม่มีประโยชน์หรือมีคุณค่าเท่ากับน้ำมันแปรรูป น้ำมันดิบเป็นสารเคมีหลายชนิดในการกำจัดไฮโดรคาร์บอนส่วนเกินและน้ำมันบริสุทธิ์นั้นถูกแยกออกเป็นส่วน ๆ และใช้ในอุตสาหกรรมน้ำมันและเชื้อเพลิง
สำหรับวัตถุประสงค์ในการทำอาหารการแยกส่วนจะใช้เป็นวิธีการทำน้ำมันที่มีความหนืดต่างกัน โดยทั่วไปน้ำมันจะผ่านกระบวนการนี้ซึ่งมีแนวโน้มที่จะใช้การตกผลึกเป็นวิธีการแยกส่วนคือน้ำมันปาล์มน้ำมันมะพร้าวและน้ำมันเมล็ดในปาล์ม น้ำมันที่มีความหนืดต่างกันทำให้พ่อครัวสามารถใช้น้ำมันสำหรับการปรุงอาหารที่แตกต่างกัน
