การเผาไหม้เชื้อเพลิงหรือที่รู้จักกันในนามการเผาไหม้เชื้อเพลิงเป็นกระบวนการที่ใช้เชื้อเพลิงในปฏิกิริยาเคมีคายความร้อนที่ปล่อยความร้อนและแสงออกมาอย่างมากมาย โดยปกติแล้วเชื้อเพลิงที่เผาไหม้คือไฮโดรคาร์บอนที่ทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในอากาศ ต้องใช้พลังงานความร้อนจำนวนมากเพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาดังกล่าว
การใช้เชื้อเพลิงหลักในการเผาไหม้คือพลังงาน เชื้อเพลิงที่ใช้กันมากที่สุดที่ใช้ในการผลิตพลังงานคือเชื้อเพลิงฟอสซิลซึ่งประกอบไปด้วยสารอินทรีย์ที่ย่อยสลายได้ น้ำมันถ่านหินและก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่พบมากที่สุดสามชนิดที่ใช้ในปฏิกิริยาการเผาไหม้เชื้อเพลิง พลังงานที่ผลิตได้เมื่อเชื้อเพลิงเหล่านี้ถูกเผาไหม้สามารถนำไปใช้เป็นพลังงานได้ทุกอย่างตั้งแต่รถยนต์ไปจนถึงเครื่องใช้ในครัวเรือน
หนึ่งในความท้าทายเริ่มต้นของการใช้การเผาไหม้เชื้อเพลิงเป็นพลังงานคือความไม่แน่นอนของการเผาไหม้ ไฟเป็นที่รู้จักกันดีมีแนวโน้มที่จะคาดเดาไม่ได้และมักจะมีความรุนแรง การควบคุมสิ่งนี้เพื่อพลังงานเป็นกระบวนการที่ยากลำบาก อุปกรณ์ต่าง ๆ เช่นหัวฉีดน้ำมันเชื้อเพลิงสมัยใหม่ทำให้มั่นใจได้ว่าปฏิกิริยาความรุนแรงยังคงถูกควบคุมและอย่างน้อยก็มีประสิทธิภาพค่อนข้างมั่นใจในความปลอดภัยและการจัดหาพลังงานที่สอดคล้องกัน
มีของแข็งของเหลวและก๊าซเชื้อเพลิงที่สามารถใช้ในการเผาไหม้เชื้อเพลิงส่วนใหญ่เป็นไฮโดรคาร์บอน เชื้อเพลิงแข็งเผาไหม้ในสามขั้นตอน ในขั้นตอนการอุ่นอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นจนกว่าจะถึงจุดวาบไฟและเริ่มปล่อยก๊าซไวไฟ ถัดไปคือขั้นตอนการกลั่น ในช่วงนี้ก๊าซที่ปล่อยออกมาจากของแข็งกำลังเผาไหม้เปลวไฟมักปรากฏให้เห็นและมีการปล่อยความร้อนอย่างมาก ขั้นตอนสุดท้ายคือระยะถ่านซึ่งของแข็งไม่ได้มีก๊าซไวไฟเพียงพอที่จะเผาไหม้อย่างสม่ำเสมอดังนั้นมันจึงเปล่งประกายและผู้ที่ถูกเผาแทน
เชื้อเพลิงเหลวมีแนวโน้มที่จะเผาไหม้เฉพาะในช่วงก๊าซ พวกเขาจะถูกทำให้ร้อนจนกว่าพวกเขาจะเริ่มระเหยและไอระเหยติดไฟ ก๊าซมีแนวโน้มที่จะเผาไหม้อย่างรวดเร็วและง่ายดายเนื่องจากอยู่ในสถานะพลังงานและอนุภาคของพวกเขาอยู่ห่างกันทำให้พวกเขาสามารถผสมกับออกซิเจนและตอบสนองได้อย่างง่ายดาย
การเผาไหม้เชื้อเพลิงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเชื้อเพลิงฟอสซิลมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิด CO 2 ใน ปริมาณที่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ่านหินถือเป็นเชื้อเพลิง“ สกปรก” เนื่องจากปริมาณของก๊าซอันตรายที่ปล่อยออกสู่บรรยากาศ เนื่องจากความจำเป็นของการเผาไหม้เชื้อเพลิงที่แพร่หลายเพื่อผลิตพลังงาน CO 2 จำนวนมากจึงถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ หลายคนกลัวว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่ภาวะโลกร้อนที่แพร่หลาย หลายคนพยายามทำสิ่งที่ทำได้เพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์พลังงานและใช้ชีวิตในแนวทางที่สะอาดและไม่ต้องการพลังงานและเชื้อเพลิง
