การสำรวจทางธรณีเคมีเป็นความคิดริเริ่มการวิจัยที่วัตถุคือการตรวจสอบการปรากฏตัวของสารที่พบบ่อยภายใต้พื้นผิวของโลก สารทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจดังกล่าว ได้แก่ ก๊าซน้ำมันและปิโตรเลียมพร้อมกับแร่ธาตุถ่านหินและแร่โลหะ การสำรวจดังกล่าวส่วนใหญ่ในที่สุดเกี่ยวข้องกับการเจาะเข้าไปในโลกที่หนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งเว็บไซต์ทดสอบ ในบางพื้นที่ของโลกการสำรวจธรณีเคมีนั้นเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากและในหลาย ๆ พื้นที่นั้นมีการควบคุมอย่างเข้มงวด
สารจำนวนมากที่คนใช้ทุกวันทำจากสารที่พบในโลก ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือน้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์ ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมยังใช้ในการผลิตพลาสติกซึ่งพบได้ในบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์เครื่องล้างจานของเล่นเครื่องประดับและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ใช้ในครัวเรือนทั่วไป ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของการสำรวจธรณีเคมี ได้แก่ ทองคำเงินทองแดงอัญมณีถ่านหินและยูเรเนียม
มันจะมีราคาแพงมากหากเริ่มขุดเจาะที่ใดก็ตามที่มีทรัพยากรธรณีเคมีถูกสงสัยและในกรณีส่วนใหญ่มันจะเสียเวลาและเงิน การกระทำดังกล่าวไม่ได้รับอนุญาตในสถานที่ส่วนใหญ่ไม่ว่าในกรณีใด ๆ แต่มีภารกิจสำรวจเพื่อตรวจสอบว่าการขุดเจาะมีแนวโน้มที่จะส่งผลในการจับทรัพยากรที่ต้องการ
ขั้นตอนเริ่มต้นของการสำรวจธรณีเคมีมักจะสามารถดำเนินการในระดับต่ำของผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและบรรยากาศ พืชน้ำและดินในพื้นที่สำรวจมักจะสามารถให้ตัวบ่งชี้ทรัพยากรทางธรณีวิทยาด้านล่าง นักเคมีสามารถทำการทดสอบที่หลากหลายเพื่อเปิดเผยสถานะของตัวบ่งชี้เหล่านี้ พวกเขายังสามารถทดสอบหินก๊าซที่ถูกขับออกไปในอากาศและตะกอนในลำธารหรือทะเลสาบสำหรับการปรากฏตัวของความผิดปกติทางเคมีบางอย่างที่ชี้ไปที่การปรากฏตัวของทรัพยากรที่พวกเขากำลังมองหา
เมื่อการทดสอบเบื้องต้นเสร็จสมบูรณ์วิธีเดียวที่แท้จริงในการพิจารณาว่ามีทรัพยากรอยู่หรือไม่นั้นคือการทดสอบการเจาะ มันเป็นขั้นตอนของการสำรวจทางธรณีเคมีที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดที่สุดโดยหน่วยงานของรัฐและสิ่งแวดล้อม อุบัติเหตุสามารถเกิดขึ้นได้และผลลัพธ์อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อรัศมีทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่ การขุดเจาะมักจะต้องกระทำโดยมีใบอนุญาตที่ถูกต้องและใช้วิธีการและขั้นตอนที่ควบคุมอย่างเคร่งครัดเท่านั้น
ระดับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบการเจาะยังทำให้ขั้นตอนการโต้เถียง บางคนรู้สึกว่าความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นนั้นสูงเกินกว่าที่จะประเมินผลได้ในขณะที่คนอื่นเชื่อว่าค่อนข้างจะตรงกันข้าม ในบางพื้นที่ของโลกคนงานเหมืองจะได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นแรงงานทาสอีกปัจจัยหนึ่งที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งในการสำรวจธรณีเคมีและการขุดทรัพยากรในเวลาต่อมา
