การผิดเพี้ยนของฮาร์มอนิกคือการเสียรูปของคลื่นโดยทวีคูณความถี่ที่ไม่พึงประสงค์ทำให้เกิดการหยุดชะงักในลักษณะคลื่นที่เกิดขึ้นในวงจรไฟฟ้าหรือเสียงในกรณีของดนตรีและคลื่นเสียง ไม่ใช่ทวีคูณทั้งหมดที่เรียกว่าฮาร์โมนิกส์ไม่ดี ตัวอย่างเสียงที่ไพเราะและซับซ้อนของเครื่องดนตรีเป็นผลมาจากฮาร์โมนิกที่ซึ่งพวกเขาสร้างคลื่นเสียงที่ทวีคูณนอกเหนือจากความถี่ดั้งเดิม ในการบิดเบือนทวีคูณขัดจังหวะสัญญาณและอาจทำให้เกิดปัญหา
ด้วยวงจรไฟฟ้าความเพี้ยนฮาร์มอนิกทำให้คลื่นเปลี่ยนรูปร่างและทำให้เสียทรงเมื่อเคลื่อนที่ผ่านระบบ ส่งผลให้เกิดความผันผวนของแรงดันไฟฟ้า อุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อนอาจได้รับความเสียหายจากความผันผวนเช่นนี้และหากอุปกรณ์มีความแข็งแรงเพียงพอระบบอาจปิดเพื่อป้องกันตัวเอง ในดนตรีความเพี้ยนฮาร์มอนิกสามารถรบกวนคุณภาพเสียงทำให้บางอย่างผิดปกติหรือทำให้เกิดเสียงรบกวนรอบด้าน
มีเครื่องมือมากมายที่ผู้คนสามารถใช้ควบคุมปรากฏการณ์นี้ได้ การสร้างระบบจากวัสดุที่เหมาะสมรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นสายไฟที่มีการนำไฟฟ้าที่ดีเยี่ยมเป็นขั้นตอนสำคัญ บางครั้งผู้คนอาจใช้ตัวกรองเพื่อป้องกันการรบกวนและปัญหาเกี่ยวกับสัญญาณ นอกจากนี้ยังอาจเป็นไปได้ที่จะทำการปรับเปลี่ยนวิธีการที่ระบบประมวลผลรูปแบบคลื่นและอุปกรณ์อาจต้องการการป้องกันเพื่อป้องกันการรบกวน
การวัดที่รู้จักกันในชื่อ Total harmonic distortion (THD) ใช้เพื่อแสดงระดับการบิดเบือนที่เกิดขึ้นด้วยการวัดเปอร์เซ็นต์เดียว ผู้คนต้องการให้ตัวเลขนี้อยู่ในระดับต่ำโดยทั่วไปต่ำกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ระบบสเตอริโอความเที่ยงตรงสูงใช้เทคโนโลยีที่หลากหลายเพื่อควบคุมปริมาณความเพี้ยนของเสียงฮาร์มอนิกทำให้ต่ำกว่าระดับที่หูมนุษย์สามารถตรวจจับได้ แม้แต่ระบบคุณภาพสูงมากก็จะพบกับความผิดปกติของคลื่นเสียง แต่บ่อยครั้งที่คนไม่สังเกตเห็นเพราะมันเกิดขึ้นในระดับต่ำ
การวัดความเพี้ยนของฮาร์มอนิกนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทาย ในระบบไฟฟ้าจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษเพื่อตรวจจับฮาร์มอนิกที่ไม่ต้องการในขณะที่อุปกรณ์สเตอริโอจะต้องใช้เครื่องมือที่ละเอียดอ่อนเพื่อตรวจสอบความเพี้ยนของฮาร์มอนิก เมื่อช่างสามารถระบุได้แล้วปัญหาอาจน่าหงุดหงิดในการแก้ไข การปรับจูนอย่างละเอียดและการปรับแต่งเล็ก ๆ เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการเช่นเดียวกับการสำรวจความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนอุปกรณ์หรือส่วนประกอบเพื่อดูว่ามันเป็นสาเหตุของปัญหาหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออุปกรณ์อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความไวสูงและมีความทนทานต่อความผิดเพี้ยนต่ำช่างจะต้องระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับการติดตั้งการบำรุงรักษาและการซ่อมแซมเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหา
