Homo erectus เป็นสมาชิกที่สูญพันธุ์ของ Homo ซึ่งมนุษย์ Homo sapiens เป็นสมาชิกที่รอดชีวิตเพียงคนเดียว สกุล Homo เป็นลิงที่สี่ของลิงตัวใหญ่โดยสมาชิกคนอื่นคือลิงชิมแปนซีลิงกอริลลาและลิงอุรังอุตังซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล homonid ทั้งหมด บางครั้งคำว่า "มนุษย์" ใช้สลับกับสกุล ตุ๊ด แม้ว่า มนุษย์เอเรคตัส จะไม่ใช่มนุษย์สมัยใหม่ สายพันธุ์ที่เรียกว่า Erectus เพราะท่าตรงและท่าเดินเหมือนมนุษย์ สมาชิกของเผ่าพันธุ์นี้มีชีวิตอยู่ระหว่าง 1.8 ล้านถึงประมาณ 500,000 ปีที่ผ่านมา (แต่อาจเป็นเมื่อไม่นานมานี้เมื่อ 30,000 ปีก่อน) เกิดขึ้นในแอฟริกา
แม้ว่า Homo erectus เป็นสมาชิกที่มีอายุยาวนานและประสบความสำเร็จมากที่สุดในประเภทนี้ - นอกเหนือจากมนุษย์สมัยใหม่ - มันมีกะโหลกศีรษะและสมองเพียง 75% ของขนาดของเรา มิฉะนั้นสายพันธุ์นี้จะมีลักษณะคล้ายกับมนุษย์สมัยใหม่อย่างน่าทึ่งมากกว่า Homo habilis บรรพบุรุษของลิงชิมแปนซี กระนั้นก็ยังขาดความสามารถในการพูดที่ซับซ้อนดังที่แสดงโดยการวิเคราะห์ตัวอย่างเด็ก Turkana ที่พบในเคนยาในปี 1984
Homo erectus เป็น homonid แรกที่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง: มันเป็นครั้งแรกของแอฟริกาและเป็นคนแรกที่ใช้ไฟในลักษณะที่ควบคุม - แม้ว่าจะไม่ได้เป็นประจำ - อาจจะนานถึง 1.5 ล้านปีก่อนแม้ว่าวันแรกที่ไม่มีข้อโต้แย้งคือ 300,000 ปีก่อนคริสตกาล . สมาชิกของสายพันธุ์นี้ยังเป็นนักเดินเรือคนแรกที่เดินทางไปยังเกาะต่างๆในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พวกเขามีความสูงคล้ายกับมนุษย์สมัยใหม่และวัยเด็กขยาย
การล่าสัตว์ครั้งแรกถูกสร้างขึ้นอย่างเป็นระบบโดยสมาชิกของสายพันธุ์นี้และพวกเขาเป็นผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมเครื่องมือสำคัญอันดับสองซึ่งมีสัญลักษณ์โดย Acheulian handaxes ซึ่งสร้างขึ้นโดยการแกะออกไปบนใบหน้าทั้งสองของวัตถุ เครื่องมือเหล่านี้มีประโยชน์สำหรับการขูดไขมันจากซากสัตว์ สายพันธุ์นี้ยังทำให้แมมมอ ธ สังหารคนแรกที่รู้จัก
นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่า Homo sapiens เป็นทายาทโดยตรงของ Homo erectus และคนอื่น ๆ ก็ไม่แน่ใจ สปีชี่พิจารณาว่ามีความก้าวหน้ามากขึ้นกว่าเดิมเช่น Homo antecessor , H. heidelbergensis และ H. neanderthalensis
