ซิลิกาไฮเดรตประกอบด้วยสารประกอบซิลิกอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นสารประกอบทางเคมีที่อยู่ในโมเลกุลของน้ำ ปริมาณน้ำของซิลิกาไฮเดรตอาจแตกต่างกันและถ้าซิลิคอนไดออกไซด์ละลายในน้ำได้อย่างสมบูรณ์สารประกอบจะเรียกว่ากรดซิลิกิก ในธรรมชาติซิลิกาไฮเดรตเกิดขึ้นในหลากหลายรูปแบบเช่นดินเบาและโอปอล ซิลิกาไฮเดรตสามารถผลิตได้และจากนั้นมักจะมีน้ำเพียงพอที่จะผลิตสารสีขาวเจลาตินที่ขาดทั้งรสชาติและกลิ่นและสามารถใช้เป็นสารกัดกร่อนอย่างอ่อนและเพิ่มความหนืดหรือความหนาของผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ สารนี้ไม่เป็นพิษและมักใช้ในยาสีฟันเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย
ซิลิคอนหรือที่รู้จักกันในชื่อซิลิกาซึ่งมีสูตรทางเคมี SiO 2 เป็นโลหะซึ่งหมายความว่ามันมีคุณสมบัติบางอย่างของโลหะและบางส่วนของลักษณะที่ไม่ใช่โลหะ เพื่อไม่ให้สับสนกับซิลิโคนซึ่งเป็นโพลิเมอร์ ซิลิคอนเป็นหนึ่งในองค์ประกอบทางเคมีที่พบมากที่สุดในโลกและในรูปแบบของซิลิกอนออกไซด์พบในทรายควอตซ์หินเหล็กไฟหินแกรนิตและแร่ธาตุอื่น ๆ
ในรูปของซิลิกาไฮเดรตนั้นยังพบได้ในผนังเซลล์ของสาหร่ายชนิดหนึ่งที่เรียกว่าไดอะตอม ดินเบา (Diatomaceous earth) เป็นหินตะกอนชนิดอ่อนนุ่มที่ขุดขึ้นเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมหลากหลายประเภทประกอบด้วยตะกอนที่ผ่านการชุบแข็งด้วยไดอะตอมฟอสซิล นอกจากนี้ยังพบว่าเป็นโอปอลซึ่งเป็นอัญมณีประเภทหนึ่งที่ประกอบด้วยซิลิคอนไดออกไซด์ซึ่งมีปริมาณน้ำอยู่ที่ 6-10%
การใช้งานทั่วไปมากสำหรับซิลิกาไฮเดรตที่ผลิตขึ้นนั้นเป็นส่วนผสมของยาสีฟันซึ่งมีคุณสมบัติในการขัดซึ่งช่วยขจัดคราบจุลินทรีย์และแคลคูลัส ในยาสีฟันปกติซิลิกาที่ถูกไฮเดรตมักจะทำการบดจนกว่าธัญพืชจะมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 8 ไมครอน สำหรับใช้ในยาสีฟันฟอกสีฟันแบบพิเศษเมล็ดนั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่โดยทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ไมครอนซึ่งมีฤทธิ์กัดกร่อนมากขึ้น ในยาสีฟันประเภทเก่านั้นดินเบาถูกใช้เพื่อจุดประสงค์เดียวกัน สารนี้ยังใช้ในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลต่าง ๆ เช่นครีมทาผิวดับกลิ่นและขัดผิวหน้า
ในทางเคมีซิลิกาไฮเดรตบางครั้งเรียกว่าสารเฉื่อยซึ่งหมายความว่าจะไม่เกิดปฏิกิริยาทางเคมี สารนี้ไม่ทราบว่าเป็นพิษหรือก่อให้เกิดมะเร็งและองค์การอาหารและยา (FDA) ในสหรัฐอเมริกาได้จัดว่าเป็นสารที่รู้จักโดยทั่วไปว่าปลอดภัย (GRAS) เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องไม่ทำให้ซิลิกาประเภทนี้สับสนกับซิลิกาผลึกซึ่งเป็นสารพิษ
