เทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นถึงการย้ายออกไปจากการพึ่งพาทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียนของอุตสาหกรรมอย่างหนักแทนที่จะหันมาใช้ชีวมวลแบบยั่งยืนเป็นทรัพยากร แทนที่จะใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและแร่ธาตุเทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมใช้ชีวมวลจากพืชผลและของเสีย ของเสียจากเทศบาลฟาร์มและป่าไม้นอกเหนือไปจากพืชเฉพาะเป็นปัจจัยในการผลิตทุกอย่างตั้งแต่พลาสติกจนถึงเชื้อเพลิง นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงของวัตถุดิบแล้วเทคโนโลยีชีวภาพยังใช้ประโยชน์จากกระบวนการทางชีวภาพมากกว่าสารเคมีเพียงอย่างเดียวในภาคการผลิตและพลังงาน ด้วยการพึ่งพาทรัพยากรที่ยั่งยืนเทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและลดผลกระทบด้านลบของการผลิตที่มีต่อสิ่งแวดล้อม
สัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงสู่ความยั่งยืนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ลดลงเทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมเรียกว่าเทคโนโลยีชีวภาพสีขาว มันได้รับการส่งเสริมเป็นวิธีการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลซึ่งจะเป็นการเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงาน การใช้เอนไซม์ที่อุณหภูมิต่ำมากกว่าตัวเร่งปฏิกิริยาเคมีที่อุณหภูมิสูงในระหว่างการผลิตมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมพลังงานและสุขภาพของมนุษย์ วิธีการเหล่านี้ใช้ในการผลิตสารเคมีการผลิตสิ่งทอและกระดาษและการผลิตพลังงานชีวภาพ เทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมเหมาะกับภูมิภาคที่มีทรัพยากรชีวมวลเหลือใช้
ในฐานะที่เป็นเทคโนโลยีที่ค่อนข้างใหม่และกำลังขยายตัวการวิจัยอย่างต่อเนื่องกำลังดำเนินการเพื่อปรับปรุงและปรับปรุงทุกด้านของมัน มีการศึกษาพืชและผลิตภัณฑ์ของเสียที่มีอยู่ในระดับภูมิภาคเพื่อความเหมาะสมเป็นทรัพยากร การรวมกันของวิศวกรรมชีวเคมีจุลชีววิทยาและสาขาอื่น ๆ ได้นำไปสู่ความก้าวหน้าในการผลิตเทคโนโลยีชีวภาพ ปัจจัยระดับภูมิภาคบางอย่างเช่นความเหมาะสมของพื้นที่สำหรับการผลิตชีวมวลที่ใช้ในอุตสาหกรรมและระบบการขนส่งที่เพียงพอมีอิทธิพลต่อศักยภาพในการพัฒนาเทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรม ความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันการใช้ประโยชน์ที่ดินกับพืชอาหารได้เปลี่ยนความสนใจจากพืชชีวมวลเฉพาะไปเป็นของเสียและของเสีย
งานวิจัยเกี่ยวกับการแปลงพลังงานชีวมวลเป็นพลังงานและผลิตภัณฑ์มุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพผลผลิตที่เป็นไปได้หลายอย่างและความมีชีวิตเชิงพาณิชย์ วิธีการรวมถึงการแปลงทางชีวภาพความร้อนและสารเคมี การใช้การหมักเพื่อแยกสิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่ออกเป็นส่วนประกอบที่ใช้งานได้เป็นหนึ่งในรูปแบบที่เก่าแก่ที่สุดของการแปลงทางชีวภาพ การเปลี่ยนความร้อนของชีวมวลเป็นพลังงานก็เป็นเทคโนโลยีโบราณ การวิจัยในเทคโนโลยีการเผาไหม้ที่ทันสมัยมุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นลดการปล่อยมลพิษและแหล่งเชื้อเพลิงชีวมวลใหม่
เทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมเป็นหนึ่งในสามอาณาจักรที่ทับซ้อนกันบางครั้งจากการวิจัยการพัฒนาและการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีชีวภาพ เทคโนโลยีชีวภาพสีเขียวเกี่ยวข้องกับการพัฒนาผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรโดยใช้วิทยาศาสตร์ การใช้ทางการแพทย์และเภสัชกรรมเรียกว่าเทคโนโลยีชีวภาพสีแดงใช้จุลินทรีย์และวัสดุเซลล์สำหรับการวินิจฉัยและการรักษา การใช้เทคโนโลยีชีวภาพทางอุตสาหกรรมเรียกว่าเทคโนโลยีชีวภาพสีขาว การวิจัยและความก้าวหน้าในด้านหนึ่งมักนำไปสู่การพัฒนาใหม่ในด้านอื่น ๆ ของเทคโนโลยีชีวภาพ
