นิเวศวิทยาอุตสาหกรรมเป็นระเบียบวินัยที่ค่อนข้างใหม่ในโลกวิทยาศาสตร์ มันมุ่งเน้นไปที่สิ่งแวดล้อมเทคโนโลยีและเศรษฐกิจและความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสามด้าน น่าเสียดายที่การวิจัยส่วนใหญ่ที่เข้าสู่ระบบนิเวศอุตสาหกรรมมุ่งเน้นไปที่นโยบายด้านสิ่งแวดล้อมผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพการขยายวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์การดูแลสิ่งแวดล้อมและโดยทั่วไปทำให้โลกเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
นิเวศวิทยาอุตสาหกรรมเริ่มเกิดขึ้นเมื่อผู้คนตระหนักว่าโลกอุตสาหกรรมกำลังส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม สาขานี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าผลกระทบที่โลกอุตสาหกรรมมีต่อสิ่งแวดล้อมจะไม่เป็นเชิงลบ แต่เป็นผลบวก มันพยายามค้นหาว่าโลกอุตสาหกรรมสามารถอยู่ร่วมกับสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร นิเวศวิทยาอุตสาหกรรมศึกษาการไหลของทรัพยากร - วัสดุพลังงานน้ำและผลิตภัณฑ์ สนามศึกษาว่าทรัพยากรเหล่านี้ไหลผ่านโลกและโครงสร้างการไหลนั้นอย่างไร
ตั้งแต่ปี 1989 นิตยสาร Scientific American ได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมเป็นประจำทุกปี จุดเน้นของบทความนี้มักเกี่ยวกับการผลิตที่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ ทุกบทความตรวจสอบว่าวิธีการผลิตทางอุตสาหกรรมสามารถมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลงได้อย่างไร
ในสหรัฐอเมริกาศูนย์เยลเพื่อนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมได้กลายเป็นผู้นำระดับโลกในด้านนี้และได้พยายามพัฒนาโปรแกรมนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมในประเทศกำลังพัฒนา ประเทศที่กลายเป็นเมืองที่มีประชากรมากขึ้นและทันสมัยได้รับประโยชน์จากการใช้ระบบนิเวศอุตสาหกรรมเพื่อปกป้องสภาพแวดล้อมของพวกเขา โครงการเยลได้ทำการวิจัยในสถานที่ต่าง ๆ เช่นอินเดีย, จีน, แคริบเบียน, เอเชียตะวันออกเฉียงใต้, แอฟริกาตะวันออก
หนึ่งในสิ่งสำคัญของนิเวศวิทยาคือภาวะโลกร้อน นักวิจัยบางคนเชื่อว่าภาวะโลกร้อนเป็นวัฏจักรและเป็นผลมาจากการเกิดขึ้นตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นทุก ๆ พันปี นักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นอื่น ๆ เชื่อว่าภาวะโลกร้อนเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นโดยมนุษย์ นักวิจัยเดียวกันเหล่านี้เชื่อว่าการลดคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของมนุษย์ทำให้โลกร้อนสามารถลดหรือลดลงได้
นิเวศวิทยาอุตสาหกรรมมีบทบาทอย่างมากในการแก้ปัญหาภาวะโลกร้อนเพราะคำนึงถึงวัสดุที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและการกำจัดของเสียและผลพลอยได้ในลักษณะที่ไม่ส่งผลกระทบร้ายแรง โดยธรรมชาติแล้วสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมจะช่วยให้ต้นเหตุของนิเวศวิทยาดังนั้นเทคโนโลยีจึงเป็นส่วนสำคัญของสาขานี้ นักนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมใช้ทรัพยากรทางเทคโนโลยีเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมความยั่งยืน บางครั้งนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมถูกเรียกว่า "ศาสตร์แห่งความยั่งยืน" เป้าหมายของนักนิเวศวิทยาอุตสาหกรรมคือการจัดการปัญหาการพัฒนาอย่างยั่งยืนและสร้างระบบในโลกที่ใช้เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและทางเทคนิคเพื่อเป็นทางออกสำหรับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายลง
