การเผาไหม้ภายในเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังรถไฟเครื่องบินและรถยนต์ เป็นวิธีการสร้างพลังงานที่การเผาไหม้เกิดขึ้นในห้องควบคุมหรือห้องภายในเครื่องยนต์เพื่อผลิตพลังงานเชิงกล เครื่องยนต์สันดาปภายในได้รับการพัฒนาในปี 1800 และพวกเขาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นนวัตกรรมเชิงกลที่สำคัญ หลายคนใช้หรือได้รับประโยชน์จากเครื่องยนต์สันดาปภายในทุกวันไม่ว่าพวกเขาจะขึ้นรถเมล์ไปทำงานใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเบนซินเพื่อส่งพลังงานกลับบ้านหรือขับรถไปที่ชายหาด
มีหลายวิธีในการใช้พลังงานที่เกิดจากการเผาไหม้ภายใน ในทุกกรณีเทคโนโลยีเกี่ยวข้องกับการใช้ส่วนผสมอากาศเชื้อเพลิงเพื่อสร้างการระเบิดควบคุม การระเบิดก่อให้เกิดพลังงานจำนวนมากซึ่งผลักดันให้ลูกสูบเปลี่ยนแรงระเบิดเป็นพลังงานเชิงกลซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นการเคลื่อนที่ได้เช่นการหมุนของล้อในรถยนต์หรือการเคลื่อนที่ของกังหันในเครื่องยนต์ไอพ่น ยิ่งลูกสูบมีเครื่องยนต์มากเท่าไหร่ก็จะสามารถสร้างพลังงานได้มากขึ้นเท่านั้น
เครื่องยนต์ที่ใช้การเผาไหม้ภายในสำหรับพลังงานมีส่วนประกอบจำนวนมากซึ่งอาจแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับลักษณะของเครื่องยนต์และอายุของมัน เครื่องยนต์ส่วนใหญ่ใช้จังหวะสองหรือสี่จังหวะซึ่งหมายความว่าลูกสูบภายในกระบอกสูบเคลื่อนที่ผ่านตำแหน่งสองหรือสี่ตำแหน่งในแต่ละรอบของเครื่องยนต์ เครื่องยนต์สี่จังหวะมักจะเป็นเรื่องธรรมดา ตัวอย่างเช่นรถยนต์ใช้วิธีสี่จังหวะในขณะที่ lawnmowers มักเป็นเครื่องยนต์สองจังหวะ
หนึ่งในปัญหาของการเผาไหม้ภายในคือการสร้างควันไอเสียที่มีอุณหภูมิสูงและความดันสูงซึ่งจะต้องระบายออกจากเครื่องยนต์ ควันเหล่านี้มักจะมีสารมลพิษที่เกิดจากการเผาไหม้ของเชื้อเพลิงในกระบอกสูบ เครื่องยนต์จำนวนมากมีระบบกรองในสถานที่ซึ่งออกแบบมาเพื่อดักจับมลพิษและการออกแบบการเผาไหม้ภายในได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดการผลิตของมลพิษ แม้จะมีมาตรการเหล่านี้ แต่มลพิษจำนวนมากก็เกิดขึ้นทุกปีโดยเรือเครื่องบินรถยนต์รถบรรทุกรถโดยสารและรถไฟ
ก่อนเครื่องยนต์สันดาปภายในคนใช้การเผาไหม้ภายนอกเพื่อสร้างพลังงานกล หนึ่งในตัวอย่างคลาสสิกของเครื่องยนต์สันดาปภายนอกคือเครื่องยนต์ไอน้ำเช่นที่เคยใช้ในอดีตกับรถไฟฟ้าและอุปกรณ์โรงงานบางประเภท ในขณะที่การเผาไหม้ภายในเป็นที่ต้องการในทุกวันนี้เครื่องยนต์สันดาปภายนอกสามารถมองเห็นได้ในที่ทำงานในมุมต่าง ๆ ของโลกบางครั้งเป็น novelties และบางครั้งก็เป็นเครื่องยนต์ทำงานจริง
