ดีเอ็นเอขยะคืออะไร

ดีเอ็นเอขยะคือ DNA ที่ดูเหมือนจะไม่มีฟังก์ชั่นที่มองเห็นได้ อย่างไรก็ตามคำว่า "ขยะ" เป็นคำที่ทำให้เข้าใจผิดเล็กน้อยเนื่องจากการวิจัยเกี่ยวกับดีเอ็นเอขยะได้แนะนำว่ามันอาจมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการและชีวิตของสิ่งมีชีวิตมากมาย ในความเป็นจริงแล้ว DNA นี้อาจถูกจัดเก็บด้วยเหตุผลที่สำคัญมากกว่าขยะและนักวิจัยได้เริ่มสำรวจ DNA ขยะด้วยเป้าหมายของการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมัน

บางคนอ้างถึงดีเอ็นเอขยะเป็น“ ดีเอ็นเอที่ไม่มีการเข้ารหัส” ซึ่งอ้างถึงความจริงที่ว่ามันไม่ได้เป็นรหัสโปรตีนที่แสดงออกในฟีโนไทป์ของสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ อะไรก็ตามที่คุณเรียกมันว่าเปอร์เซ็นต์ของดีเอ็นเอขยะในจีโนมมักจะค่อนข้างสูง ในมนุษย์เช่น 95% ของจีโนมประกอบด้วย DNA ที่ไม่มีการเข้ารหัส DNA ขยะดูเหมือนจะอธิบายส่วนใหญ่ของความแตกต่างในขนาดจีโนมระหว่างสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันเนื่องจากพืชและสัตว์บางชนิดมี DNA ขยะจำนวนมากในขณะที่บางชนิดมีน้อย

ข้อมูลทุกประเภทอาจมีอยู่ในดีเอ็นเอขยะ ตัวอย่างเช่น DNA ส่วนที่ไม่มีการเข้ารหัสขนาดใหญ่เป็นสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ“ ultraconserved” ซึ่งหมายความว่าพวกมันยังคงเหมือนเดิมเป็นเวลาหลายล้านปี นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าส่วนเหล่านี้เป็นพิเศษเนื่องจากมันเหมือนกันในสิ่งมีชีวิตจำนวนมากบางครั้งในกรณีของสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องเท่านั้น เมื่อคุณได้ยินคำกล่าวอ้างว่า“ จีโนมของสัตว์ X และมนุษย์เหมือนกัน 98%” นี่เป็นเพราะ DNA ที่ไม่ได้รับการดูแลพิเศษ

ด้วยการดูความแตกต่างของ DNA ขยะระหว่างสิ่งมีชีวิตนักวิจัยได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้แตกต่างจากบรรพบุรุษทั่วไป ความจริงที่ว่า DNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นเวลาหลายล้านปีดูเหมือนจะบ่งบอกว่ามันมีหน้าที่บางอย่างบางทีในบทบาทของการควบคุมยีนการซ่อมแซมยีนหรือวิวัฒนาการของยีน DNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสก็ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นบัฟเฟอร์ในรหัสพันธุกรรมซึ่งอาจมีบทบาทในการจำลองดีเอ็นเอ

มีหลักฐานบางอย่างที่ว่าบางส่วนของ DNA ขยะนั้นเคยเป็นยีนที่ใช้งานอยู่ซึ่งนักวิจัยนำไปอ้างถึงส่วนเหล่านี้ว่า "pseudogenes" ณ จุดหนึ่งในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการยีนเหล่านี้ถือว่าไม่สำคัญหรือถูกแทนที่โดยยีนอื่น ๆ ยังคงอยู่ในพื้นหลัง DNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสอาจมีบทบาทในการถ่ายทอดลักษณะของโรคและลักษณะอื่น ๆ ซึ่งหมายความว่ามันอาจไม่เป็นขยะ