ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) เป็นก๊าซธรรมชาติที่เปลี่ยนเป็นของเหลว กระบวนการนี้ดำเนินการเนื่องจากสารสามารถขนส่งหรือเก็บในรูปของเหลวได้ง่ายกว่าในรูปของก๊าซ ก๊าซธรรมชาติจะถูกแปลงเป็นก๊าซธรรมชาติเหลวในกระบวนการซึ่งรวมถึงการกำจัดสิ่งปนเปื้อนตามด้วยการแช่แข็ง กระบวนการทำให้เป็นของเหลวจะดำเนินการในโรงงานที่มีเครื่องจักรที่ใช้ในกระบวนการซึ่งเรียกว่ารถไฟ LNG โรงงานเดียวมักจะมีรถไฟ LNG หลายขบวนแต่ละแห่งสามารถดำเนินการทุกขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการแปลงก๊าซธรรมชาติเป็นของเหลว
ก๊าซธรรมชาตินั้นประกอบไปด้วยมีเธนเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีร่องรอยของคาร์บอนไดออกไซด์น้ำปรอทและไฮโดรเจนซัลไฟด์รวมถึงฝุ่นและสารประกอบอินทรีย์อื่น ๆ ในการแปลงก๊าซให้เป็นของเหลวสารปนเปื้อนเหล่านี้ทั้งหมดจะต้องถูกกำจัดออกไปเนื่องจากมันมีความซับซ้อนในกระบวนการทำให้เหลว
หลังจากนำสิ่งปนเปื้อนออกแล้วก๊าซจะถูกแช่เย็นอย่างช้าๆเพื่อแปลงเป็นของเหลว ที่ -260 องศาฟาเรนไฮต์ (-126.6 องศาเซลเซียส) ก๊าซควบแน่นเป็นก๊าซธรรมชาติเหลว ที่อุณหภูมินี้ของเหลวจะถูกควบแน่นลงในปริมาตรของก๊าซประมาณ 1 ใน 600 ของทั้งหมด การลดปริมาตรอย่างมีนัยสำคัญทำให้ประหยัดค่าใช้จ่ายในการขนส่งก๊าซเมื่ออยู่ในรูปของเหลว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่ไม่มีเครือข่ายท่อส่งก๊าซธรรมชาติ
ก๊าซธรรมชาติเหลวถูกขนส่งในเรือบรรทุกน้ำมันแช่แข็งหรือเรือขนส่งทางทะเล คำว่า อุณหภูมิแช่แข็ง หมายถึงความจริงที่ว่าเรือเหล่านี้มีการติดตั้งเพื่อรักษาอุณหภูมิที่ช่วยให้ของเหลวก๊าซ เรือที่ขนส่งก๊าซเหลวถูกสร้างขึ้นด้วยตัวถังสองชั้นเพื่อลดความเสี่ยงของความเสียหายต่อตัวถังซึ่งอาจทำให้เกิดการรั่วไหล เรือจอดเทียบท่าที่ LNG ซึ่งสร้างขึ้นเป็นพิเศษเพื่อจัดการกับเรือขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว เทอร์มินัลมีอยู่ในแอฟริกาเอเชียอเมริกาเหนือและใต้ออสเตรเลียและหลายประเทศในยุโรป
มีข้อกังวลด้านความปลอดภัยและสิ่งแวดล้อมหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการแปลงการเก็บรักษาและการขนส่งก๊าซธรรมชาติในรูปของเหลว หนึ่งในสิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากเมื่อมีการแยกก๊าซธรรมชาติและเมื่อถูกเปลี่ยนเป็นของเหลว พืช LNG ยังปล่อยไนโตรเจนออกไซด์และอนุภาคในอากาศซึ่งทำให้อาการของโรคทางเดินหายใจรุนแรงขึ้นเช่นโรคหอบหืดและโรคหลอดลมอักเสบ
อีกประเด็นคือก๊าซธรรมชาติติดไฟได้แม้ในรูปของเหลว ของเหลวนั้นไม่สามารถเผาไหม้ได้ แต่ถ้าของเหลวเริ่มระเหยและผสมกับอากาศก๊าซที่ติดไฟได้ แม้ว่าจะไม่เคยมีอุบัติเหตุร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับ LNG บนเรือขนส่ง แต่ก็มีอุบัติเหตุจำนวนหนึ่งที่โรงงาน LNG รวมถึงในสหรัฐอเมริกาและอัลจีเรีย อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นมากมายเนื่องจากการระเบิดของก๊าซหรือก๊าซของเหลวที่ระเหยในระหว่างกระบวนการแปลง
