ในครั้งเดียวเชื่อว่ามีอยู่สามสถานะและมีเพียงสามสถานะเท่านั้น: ของแข็งของเหลวและก๊าซ นี่เป็นกรณีในปี 1888 เมื่อนักเคมีชาวออสเตรียชื่อ Friedrich Reinitzer ทำงานที่มหาวิทยาลัยปรากกำลังทำงานเกี่ยวกับสารที่มีคอเลสเตอรอลซึ่งดูเหมือนจะไม่ตรงกับความคาดหวังของเขา ในขณะที่เขาพยายามหาจุดหลอมเหลวเขาพบว่าสารซึ่งเป็นผลึกของแข็งที่อุณหภูมิห้องมีจุดหลอมเหลวสองจุดที่293.9ºF (145.5º C) และ353.3ºF (178.5ºC) ในระหว่างจุดสองจุดนั้นมันเป็นของเหลวที่มีเมฆและเมื่อถูกความร้อนเหนือจุดที่สองมันจะโปร่งใส Reinitzer ปรึกษา Otto Lehmann ผู้เชี่ยวชาญด้านคริสตัล optics ซึ่งตระหนักว่าของเหลวในเมฆนั้นเป็นสถานะของสสารที่ยังไม่ระบุซึ่งเขาประกาศชื่อ ผลึกเหลว
ผลึกเหลวเป็นสารที่อยู่ระหว่างขั้นตอนของแข็งและของเหลว บ่อยครั้งที่โมเลกุลของมันมีรูปร่างเหมือนแผ่นหรือแท่ง - รูปร่างที่มีแนวโน้มที่จะจัดในทิศทางที่แน่นอน ลำดับโมเลกุลในผลึกเหลวสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยการเปิดเผยให้เป็นแรงไฟฟ้าแม่เหล็กหรือกลไก
มีสองขั้นตอนหลักสำหรับผลึกเหลว ในเฟส nematic ซึ่งอยู่ใกล้กับของเหลวโมเลกุลลอย แต่สั่งอยู่ ในขั้นตอนนี้เมื่อผลึกเหลวคือสิ่งที่เรียกว่า โคเลสเตอรอล , คริสตัลเหลวสามารถสร้างโครงสร้างบิดและสะท้อนแสงที่มองเห็นในรูปแบบสีขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ การเชื่อมโยงระหว่างอุณหภูมิและสีช่วยให้สามารถใช้ในเครื่องวัดอุณหภูมิ
ระยะอื่น ๆ เป็นระยะ smectic ในขั้นตอนนี้ผลึกเหลวใกล้เคียงกับของแข็งและมีการเรียงลำดับเป็นชั้น ผลึกเหลวเคลื่อนที่ภายในชั้น แต่ไม่ใช่ระหว่างชั้น
จอแสดงผลคริสตัลเหลว (LCD) พัฒนาขึ้นในพรินซ์ตันรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่ศูนย์วิจัย David Sarnoff ในปี 2506 นาฬิกาดิจิตอลจอแอลซีดีขาวดำได้รับการผลิตครั้งแรกในปี 1970 และโทรทัศน์จอแอลซีดีเชิงพาณิชย์เครื่องแรกสร้างขึ้นในปี 1988 เริ่มวางจำหน่ายในปี 1990 และขายจอภาพ CRT เป็นครั้งแรกในปี 2546 เนื่องจากราคาของเทคโนโลยี LCD ลดลงโทรทัศน์จอแอลซีดีมากกว่าโทรทัศน์พลาสมาหรือโทรทัศน์ CRT ขายในช่วงเทศกาลคริสต์มาสปี 2550


