แมกนีเซียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่ทำจากโลหะซึ่งมีการใช้งานทางอุตสาหกรรมมากมายนอกเหนือจากการมีความสำคัญต่อสิ่งมีชีวิตจำนวนมากรวมถึงมนุษย์ หมายเลขอะตอมของมันคือ 12 และองค์ประกอบจะถูกระบุด้วยสัญลักษณ์ Mg บนตารางธาตุ มันถูกจัดประเภทเป็นองค์ประกอบดินอัลคาไลน์พร้อมกับแคลเซียมและแบเรียมหมู่คนอื่น ๆ หนึ่งในการใช้งานที่โดดเด่นของแมกนีเซียมคือแหล่งกำเนิดแสงเนื่องจากมันเผาไหม้สีขาวสว่างเมื่อถูกจุด
โดยทั่วไปแล้วเซอร์ฮัมฟรีเดวี่ให้เครดิตกับการค้นพบแมกนีเซียมในปี ค.ศ. 1808 มันถูกสงสัยว่าเดวี่ค้นพบออกไซด์ของโลหะจริง ๆ แล้วในท้ายที่สุดอนุมานการดำรงอยู่ขององค์ประกอบ แต่ในทั้งสองกรณีองค์ประกอบถูกสกัดโดยกลาง ปี 1800 รูปแบบหนึ่งคือเกลือเอปซอมได้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 และยังคงมีอยู่ในรูปแบบของการแช่อาบน้ำ Milk of Magnesia ซึ่งเป็นยายอดนิยมอีกชนิดหนึ่งที่มีแมกนีเซียม
ตามธรรมชาติแล้วองค์ประกอบนี้มักจะพบในสารประกอบกับสารอื่น ๆ เนื่องจากเป็นปฏิกิริยาและมันจะรวมเข้ากับสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างหลากหลาย น้ำทะเลเป็นแหล่งแมกนีเซียมที่ดีเยี่ยมเนื่องจากมีธาตุอยู่ในระดับความเข้มข้นสูง บริษัท จำนวนมากสกัดองค์ประกอบจากน้ำทะเลเพื่อใช้ในอุตสาหกรรม เมื่อแยกมันเป็นสีขาวเงินโลหะที่เบามาก ในรูปของธาตุแมกนีเซียมนั้นเป็นพิษโดยทั่วไปแม้ว่าขี้เลื่อยหรือฝุ่นอาจระเบิดได้ เมื่อถูกความร้อนก็สามารถจุดประกายปฏิกิริยาที่เป็นพิษได้ดังนั้นควรใช้การปกป้องใบหน้าเมื่อทำงานกับแมกนีเซียมร้อน
แม้ว่าแมกนีเซียมจะเบามาก แต่ก็แข็งแกร่งเช่นกัน ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับโลหะผสมโดยเฉพาะในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ รถยนต์ระดับไฮเอนด์บางรุ่นยังใช้โลหะผสมเหล่านี้เนื่องจากโลหะสามารถทำให้น้ำหนักโดยรวมของรถยนต์เบาลงทำให้เร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น แมกนีเซียมยังใช้ในเครื่องมือส่องสว่าง ครูเคมีบางคนชอบที่จะวางขี้กบไฟเพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมขององค์ประกอบสำหรับนักเรียน
ในร่างกายมนุษย์แมกนีเซียมเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่มีมากที่สุดห้าอันดับแรก ประมาณครึ่งหนึ่งของร่างกายจะกระจุกตัวอยู่ในกระดูกและองค์ประกอบนี้มีส่วนทำให้เกิดปฏิกิริยาทางชีวเคมีที่สำคัญจำนวนหนึ่ง โดยทั่วไปแล้วอาหารเพื่อสุขภาพมีแร่ธาตุเพียงพอ ส่วนเกินจะนำไปสู่อาการท้องเสียในขณะที่การขาดจะทำให้เกิดปัญหาประสาทและกล้ามเนื้อ ผักใบเขียวเป็นแหล่งอาหารที่ดีพร้อมกับแร่ธาตุที่จำเป็นอื่น ๆ
