การพาความร้อนแบบปกคลุมเป็นกระบวนการที่ความร้อนจากแกนกลางของโลกถูกถ่ายเทขึ้นสู่พื้นผิว เป็นที่เชื่อกันว่าการให้ความร้อนของแกนแมนเทิลโดยแกนกลางจะสร้างเซลล์พาความร้อนที่วัสดุแมนเทิลร้อนขึ้นทำให้เย็นลงเมื่อไปถึงเปลือกโลกจนกว่าจะถึงวัสดุที่มีความหนาแน่นน้อยกว่า กระบวนการที่คล้ายกันนี้สามารถสังเกตได้ในของเหลวใด ๆ ที่อยู่เหนือพื้นผิวที่ร้อนหรืออบอุ่น - ตัวอย่างเช่นบรรยากาศ การพาความร้อนของเสื้อคลุมนั้นจะรับผิดชอบต่อการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกและการเลื่อนของทวีป
โลกประกอบด้วยสามชั้นหลัก: แกนกลาง, เสื้อคลุมและเปลือกโลก หลักคิดว่าจะประกอบด้วยเหล็กและนิกเกิลเป็นหลัก แต่มีสัดส่วนที่สูงของธาตุกัมมันตรังสี; การสลายตัวขององค์ประกอบเหล่านี้พร้อมกับความร้อนที่เหลืออยู่จากการก่อตัวของโลกเก็บแกนไว้ที่อุณหภูมิสูง - คิดว่าจะอยู่ระหว่าง 5,432 ถึง 10,832 ° F (3,000 และ 6,000 ° C) เหนือแกนนั่งอยู่บนชั้นเสื้อคลุม ของวัสดุซิลิเกตโลหะร้อนหนา 1,800 ไมล์ (2,900 กม.) คิดว่าเป็นของเหลวในต้นน้ำลำธาร แต่อาจแข็งลง ชั้นบนสุดคือเปลือกโลกซึ่งเป็นชั้นแข็งของวัสดุที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าซึ่งลอยอยู่บนเสื้อคลุม ประกอบด้วยเปลือกโลกมหาสมุทร - พื้นมหาสมุทร - เปลือกโลกหนา 4-7 ไมล์ (6-11 กม.) และไหล่ทวีปหนา 19 ไมล์ (30 กม.)
เปลือกโลกถูกแบ่งออกเป็นแผ่นเปลือกโลกทวีปซึ่งตลอดประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาได้เคลื่อนที่อย่างช้าๆเมื่อเทียบกับอีกแผ่นแยกและเชื่อมต่อเข้าด้วยกันสันนิษฐานว่าภายใต้อิทธิพลของกระบวนการพาความร้อนภายในเสื้อคลุม มันเป็นความคิดที่ว่าวัสดุที่เพิ่มขึ้นมาใกล้เปลือกโลก, การเคลื่อนไหวการแพร่กระจายออกไปด้านนอกทำให้ส่วนของเปลือกโลกทั้งสองด้านจะย้ายออกจากกัน มหาสมุทรแอตแลนติกมีความคิดว่าจะเกิดขึ้นในลักษณะนี้และกระบวนการยังคงดำเนินต่อไปในวันนี้ด้วยเปลือกมหาสมุทรใหม่ที่เกิดขึ้นจากวัสดุปกคลุมตามแนวสันกลางมหาสมุทรแอตแลนติก นอกจากนี้ยังมี“ จุดร้อน” หลายจุดที่วัสดุปกคลุมสร้างดินแดนใหม่ที่พื้นผิว - ตัวอย่างเช่นไอซ์แลนด์และฮาวาย ในบางพื้นที่ - เช่นชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ - ส่วนของเปลือกโลกมหาสมุทรสามารถเลื่อนไปตามเปลือกทวีปและลงลึกเข้าไปในเสื้อคลุม สิ่งเหล่านี้เรียกว่าเขตมุดตัว
ในขณะที่การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกนั้นได้รับการยอมรับและสนับสนุนจากหลักฐานที่สังเกตได้กระบวนการต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นภายในเสื้อคลุมของโลกที่ไม่สามารถตรวจสอบการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกได้โดยตรง ดูเหมือนว่ามีแนวโน้มสูงที่กระบวนการพาความร้อนอยู่ที่นั่น แต่ลักษณะที่แน่นอนของพวกมันยังไม่ชัดเจน การตรวจสอบการพาความร้อนจะต้องใช้วิธีการทางอ้อมเช่นพฤติกรรมของคลื่นไหวสะเทือนและการวิเคราะห์ทางเคมีของวัสดุแมนเทิลที่ถูกอัดขึ้นรูปที่พื้นผิวผ่านการระเบิดของภูเขาไฟ ตัวอย่างของวัสดุปกคลุมที่นำมาจากสถานที่ต่างกันพบว่ามีความแตกต่างทางเคมีจากกัน สิ่งนี้ดูเหมือนจะขัดแย้งกับแบบจำลองทางทฤษฎีที่การพาความร้อนเกิดขึ้นผ่านความลึกทั้งหมดของเสื้อคลุมซึ่งจะนำไปสู่การผสมวัสดุอย่างละเอียดทำให้เกิดหินหนืดที่เป็นเนื้อเดียวกันทางเคมี
ทฤษฎีของการพาความร้อนปกคลุมต้องอธิบายองค์ประกอบทางเคมีตัวแปรของวัสดุแมนเทิลในขณะที่เห็นด้วยกับข้อสังเกตอื่น ๆ และข้อ จำกัด ทางกายภาพเช่นเดียวกับโครงสร้างของเสื้อคลุม ในบางรุ่นมีชั้นที่แตกต่างกันโดยมีการพาความร้อนเกิดขึ้นในชั้นบนและขนของวัสดุที่เพิ่มขึ้นจากชั้นล่าง บ้างก็เกี่ยวข้องกับ "blobs" ของวัตถุโบราณที่มีความลึกและลอยอยู่ในชั้นบน การผสมเปลือกโลกใต้มหาสมุทรที่ไม่สมบูรณ์กับวัสดุแมนเทิลอาจมีบทบาท การหมุนเวียนของเสื้อคลุมเป็นพื้นที่ของการวิจัยเชิงรุกและในปี 2011 ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับรายละเอียดของกระบวนการ
