เคมียาได้รวมสาขาวิชาเคมีและเภสัชวิทยาเพื่อสร้างวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ในการพัฒนายาที่เหมาะสมสำหรับการใช้งานของมนุษย์ นักเคมียาทำงานเพื่อออกแบบศึกษาและพัฒนายารักษาโรค ในการสร้างยาใหม่นักเคมีจะต้องสามารถนำไปใช้กับวิชาสหวิทยาการต่าง ๆ เช่นเคมีอินทรีย์ชีวเคมีชีววิทยาโมเลกุลเคมีกายภาพและเคมีเชิงคำนวณ
การพัฒนายาใหม่ต้องใช้การพัฒนาที่ยาวนานและกระบวนการวิจัย นักเคมียาจะต้องค้นพบสารประกอบทางเคมีที่พวกเขาต้องการโดยการดึงความรู้ทางเคมีและชีวภาพอย่างกว้างขวาง นอกเหนือจากสารประกอบทางเคมีที่ต้องการนักเคมียังสามารถตรวจสอบพืชสัตว์และเชื้อราเพื่อค้นหาคุณสมบัติที่ต้องการ
เมื่อค้นพบสารประกอบทางเคมีในอุดมคติแล้วขั้นตอนต่อไปในการพัฒนายาก็คือการวิจัยสารประกอบต่อไป โดยการปรับเปลี่ยนสารบางอย่างภายในสารประกอบยาที่เหมาะสมสำหรับมนุษย์ถูกสร้างขึ้น ณ จุดนี้ยาจะได้รับการทดสอบเพิ่มเติมสำหรับผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นและยาหลายชนิดถูกควบคุมโดยรัฐบาลก่อนที่ผู้บริโภคจะวางจำหน่าย
ยาเสพติดจำนวนมากที่พัฒนาในห้องปฏิบัติการนั้นไม่เคยเสนอขายต่อสาธารณะ หากเจ้าหน้าที่ของรัฐพบว่ายาประเภทหนึ่งมีความเสี่ยงมากเกินไปยาจะต้องถูกเปลี่ยนโดยนักเคมี เมื่อปล่อยยาแล้วเจ้าหน้าที่ของรัฐจะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่ายานั้นออกวางตลาดอย่างเป็นธรรม นักเคมียามักจะไม่ได้มีส่วนร่วมในการทำตลาดยาแม้ว่าพวกเขาจะถูกเรียกร้องให้ทำการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นกับยาที่เจ้าหน้าที่รัฐไม่ปลอดภัย
ในขณะที่คุณสมบัติทางเคมีของยาจำเป็นต้องมีพื้นหลังที่มั่นคงในด้านเคมี แต่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้หลายคนไม่ได้มีระดับเคมียาโดยเฉพาะ ในความเป็นจริงนักเคมียาส่วนใหญ่จะได้รับปริญญาเคมีทั่วไปในระดับบัณฑิตศึกษาเท่านั้น รูปแบบของการรับรองนี้มักจะเพียงพอที่จะรักษาตำแหน่งใน บริษัท ยา
เคมียาเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมยาแม้ว่าจะเป็นวิทยาศาสตร์หนึ่งที่ได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบจากเจ้าหน้าที่ของรัฐ มีข้อกังวลทางการเมืองสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมมากมายที่เกี่ยวข้องกับการเปิดตัวยาใหม่ ๆ เพื่อผลิตยาที่ปลอดภัยต่อการใช้งานของมนุษย์ยาใหม่แต่ละชิ้นจะต้องได้รับการทดสอบพิสูจน์และส่งกลับไปยังกระดานวาดภาพทางเคมีของยาหากยานั้นไม่ได้อยู่ในความคาดหวังของรัฐบาล
