การเปลี่ยนแปลงเป็นกระบวนการที่ใช้โดยรพสัตว์บางชนิดสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ, หอย, หอย, cnidarians, echinoderms และ tunicates เพื่อพัฒนาจากระยะตัวอ่อน, ตัวอ่อนในระยะผู้ใหญ่ ตัวอ่อนอาจมีลักษณะแบบย่อส่วนของผู้ใหญ่หรือดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่ในกรณีส่วนใหญ่มีสรีรวิทยาที่แตกต่างกันโดยพื้นฐานรวมถึงอวัยวะพิเศษ
หนึ่งในแนวคิดที่นิยมที่สุดของการเปลี่ยนแปลงคือการเปลี่ยนหนอนผีเสื้อเป็น นี่เป็นคำอุปมาที่แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงและการเกิดใหม่มานานแล้วการปรากฏตัวของผีเสื้อที่สวยงามจากหนอนผีเสื้อน่าเกลียด ก่อนที่จะมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงหนอนผีเสื้อห่อตัวอยู่ในฝักที่รู้จักกันในชื่อรัง รังไหมอาจมีมูลค่าทางการค้า - ตัวอย่างเช่นรังไหมที่ใช้ทำรังไหม ยังไม่มีการสร้างซ้ำไหมที่แม่นยำในห้องปฏิบัติการ
การเปลี่ยนแปลงสามารถเปลี่ยนแปลงความสามารถของสิ่งมีชีวิตอย่างถาวร ยกตัวอย่างเช่นลูกอ๊อดรูปแบบตัวอ่อนของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเป็นสัตว์น้ำ แต่เมื่อพวกมันแปรสภาพพวกมันกลายเป็นซาลาแมนเดอร์นิวท์กบหรือคางคกและได้รับความสามารถในการเดินทางบนบก คางคกกบชนิดหนึ่งที่ดัดแปลงเพื่อป้องกันตัวเองจากการแห้งแล้งสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงบนบกโดยไม่ต้องสัมผัสกับน้ำและอยู่รอดได้เพียงแค่ความชื้นจากการขุดดิน
บางครั้งความแตกต่างระหว่างตัวอ่อนและตัวเต็มวัยนั้นรุนแรงมากจนเป็นลักษณะพื้นฐานที่สุดเช่น notocord (ชนิดหนึ่งของกระดูกสันหลังแบบดั้งเดิม) อยู่ในระยะตัวอ่อน แต่ไม่ใช่กับผู้ใหญ่เช่นในกรณีของ tunicates เป็นที่เชื่อกันว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังอาจมีวิวัฒนาการมาจากสัตว์ที่อยู่นิ่งเช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในการแสดงปรากฏการณ์ที่เรียกว่า neotony สัตว์มีกระดูกสันหลังทุกตัวอาจเป็นตัวอ่อนรุ่นยาวของตัวอ่อน
แมลงทุกตัวได้รับการเปลี่ยนแปลง มีสองประเภทหลักคือการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สมบูรณ์และการเปลี่ยนแปลงที่สมบูรณ์ ในกรณีของการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สมบูรณ์แต่ละ instar (exoskeleton shedding stage) มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจากที่ผ่านมาและสิ่งมีชีวิตไม่เคยเข้าสู่รังที่ปิดสนิทหรือที่เรียกว่าดักแด้ ในการเปลี่ยนแปลงที่สมบูรณ์แมลงทั้งหมดล้อมรอบตัวเองในดักแด้และการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายในรูปแบบมาก ตัวอย่างหนึ่งก็คือตัวหนอนจะแปลงร่างตัวเองให้เป็นแมลง มีตัวอย่างอื่น ๆ อีกมากมายของการเปลี่ยนแปลงในสัตว์ขนาดใหญ่หลายตัว ปรากฎการณ์ปรากฏการณ์การเปลี่ยนแปลงหายไปหลังจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำแทนที่จะถูกแทนที่ด้วยการเจริญเติบโตภายในมดลูก
