จุลชีววิทยามักจัดอยู่ในประเภทที่ไม่ถูกต้องเช่นการศึกษาของเชื้อโรคหรือแบคทีเรีย ในขณะที่นักจุลชีววิทยาบางคนอาจศึกษาไวรัสโดยเฉพาะหรือที่เรียกว่าไวรัสวิทยาหรือแบคทีเรียหรือที่เรียกว่าแบคทีเรียวิทยาจุลชีววิทยานั้นครอบคลุมการศึกษาสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ซึ่งรวมถึงการศึกษาแบคทีเรียโปรโตซัวเชื้อราสาหร่ายบางชนิดและไวรัส
ต้นกำเนิดของสาขานี้สามารถโยงไปถึงนักวิทยาศาสตร์ที่ระบุว่าสิ่งเล็ก ๆ ที่ไม่น่าดูอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ Anton van Leeuwenhoek สามารถสังเกตแบคทีเรียขนาดเล็กในกล้องจุลทรรศน์ดั้งเดิมในศตวรรษที่ 17 จุลชีววิทยาหลายแหล่งอ้างอิงทางการแพทย์ซึ่งก่อตั้งโดย Louis Pasteur และ Robert Koch ในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19
การค้นพบในภายหลังในศตวรรษที่ 20 เช่นการค้นพบไวรัสพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อยา ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันให้การรับรองสาขานี้กับงานที่สำคัญที่สุดบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วยของมนุษย์ที่เคยทำมา
จุลชีววิทยาทางการแพทย์เป็นเพียงด้านเดียวของภาคสนาม ส่วนย่อยอื่น ๆ ของการศึกษารวมถึงการประยุกต์ใช้วิทยาศาสตร์เพื่อสรีรวิทยาพันธุศาสตร์การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมชีววิทยาวิวัฒนาการและการศึกษายา
ในแต่ละกรณีจุลินทรีย์จะถูกศึกษาและความรู้เกี่ยวกับพวกมันก่อให้เกิดสาขาอื่น ๆ เหล่านี้ ตัวอย่างเช่นการทำความเข้าใจพื้นฐานการแต่งหน้าของจุลินทรีย์และวิธีที่พวกเขาพัฒนาและตายเป็นส่วนหนึ่งของจุลชีววิทยาทางสรีรวิทยา รวมถึงการประเมินว่าจุลินทรีย์มีปฏิกิริยาต่อกันอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนช่วยเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของเรา
จุลชีววิทยาในการใช้งานที่ง่ายยังช่วยให้ผู้คนเข้าใจถึงฟังก์ชั่นพื้นฐานบางอย่างของส่วนผสมในการอบ ตัวอย่างเช่นการศึกษาเกี่ยวกับพฤติกรรมของยีสต์ช่วยให้ผู้คนเข้าใจวิธีการใช้ยีสต์อย่างมีประสิทธิภาพในการอบขนมปัง นอกจากนี้ยังช่วยอธิบายว่าทำไมก้อนถึงตกลง
นักวิทยาศาสตร์ในจุลชีววิทยามองโลกว่าประกอบด้วยชิ้นส่วนเล็ก ๆ ที่มองไม่เห็นซึ่งมีอิทธิพลต่อเราในหลาย ๆ ด้าน สาขานี้ได้เปิดเผยเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่องซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ทุกคนที่มีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมของพวกเขา
จุลชีววิทยาเป็นเพียงการเริ่มต้นเป็นวิทยาศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าประมาณ 99% ของจุลินทรีย์ที่มีอยู่บนโลกยังไม่ได้รับการศึกษา สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการประยุกต์ใช้วิทยาศาสตร์มากขึ้นอาจช่วยให้เราเข้าใจความลึกลับของชีวิตที่ยังคงทำให้เรากลัว
