โบราณคดีทหารเป็นสาขาย่อยของโบราณคดีซึ่งเป็นสาขาย่อยของมานุษยวิทยา มันเกี่ยวข้องกับการขุดและศึกษาสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ทางทหารของวัฒนธรรมและภูมิภาคต่างๆ ซึ่งอาจรวมถึงอาวุธอาคารทหารและด่านศุลกากรเช่นการฝังศพหรือการดัดแปลงรูป นักโบราณคดีทหารอาจศึกษาผู้คนที่อาศัยอยู่ในยุคใด ๆ ระหว่างยุคก่อนประวัติศาสตร์และไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมา
วัตถุประสงค์หลักของนักโบราณคดีทางทหารคือการค้นพบว่าอารยธรรมในอดีตต่อสู้กับการต่อสู้ปกป้องดินแดนของพวกเขาและยกย่องวีรบุรุษสงครามของพวกเขาอย่างไร ในทางกลับกันสิ่งนี้สามารถช่วยนักมานุษยวิทยาและนักประวัติศาสตร์ให้เข้าใจวัฒนธรรมที่เสียชีวิตไปหลายพันปีมาแล้ว นอกจากนี้ยังสามารถช่วยติดตามการพัฒนาเครื่องมือและเทคโนโลยีและสร้างภาพที่ชัดเจนขึ้นของโครงสร้างพลังงานของเวลา
เช่นเดียวกับฟิลด์ย่อยทางโบราณคดีส่วนใหญ่โบราณคดีทหารเกิดขึ้นในสนาม อาจมีการเรียกผู้เชี่ยวชาญทางทหารมาช่วยในพื้นที่ขุดค้นที่มีความสำคัญทางทหาร หากปรากฏว่ามีอาวุธโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีเอกลักษณ์หรือของหายากผู้เชี่ยวชาญดังกล่าวอาจปรากฏขึ้น
อาจมีการศึกษาโบราณวัตถุในสถานที่และนักโบราณคดีหลายคนชอบที่จะดูสิ่งที่ค้นพบก่อนที่พวกเขาจะถูกขุดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์เพื่อประเมินสภาพแวดล้อม อย่างไรก็ตามภาพถ่ายของไซต์และบันทึกย่อของสนามมักจะต้องทดแทนการตรวจสอบโดยตรงเนื่องจากการขุดไม่สามารถจัดขึ้นได้จนกว่าผู้เชี่ยวชาญทางทหารจะพร้อมใช้งาน ไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับสิ่งประดิษฐ์ทางทหารที่จะส่งไปยังที่ตั้งนอกสถานที่หรือห้องปฏิบัติการหากจำเป็นต้องมีผู้เชี่ยวชาญทางทหาร
ไซต์ขุดส่วนใหญ่ไม่ถือว่ามีความสำคัญทางทหารเพียงพอที่จะต้องมีผู้เชี่ยวชาญ ในกรณีเหล่านี้นักโบราณคดีของเจ้าหน้าที่ขุดค้นและประเมินซากปรักหักพังหรือสิ่งประดิษฐ์ที่อาจพบได้ โบราณคดีทหารมักจะเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการของนักโบราณคดีให้เขาหรือเธอมีพื้นหลังที่จำเป็นในการจัดการเว็บไซต์ส่วนใหญ่ สิ่งประดิษฐ์และโครงสร้างที่น่าสนใจรวมถึงสิ่งที่ต้องการปกป้องอาณาเขตจากการถูกโจมตีเช่นเดียวกับที่ต้องการต่อสู้กับคนอื่น
ประเพณีการฝังศพโดยเฉพาะผู้ที่เกี่ยวข้องกับวีรบุรุษและนักรบที่ตกสู่บาปเป็นสิ่งที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่งในด้านโบราณคดีทหาร ประเพณีและลำดับความสำคัญของอารยธรรมมักแสดงให้เห็นโดยศุลกากรเหล่านี้ นักมานุษยวิทยาทางกายภาพจึงมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มความรู้เกี่ยวกับปฏิบัติการทางทหารในอดีต ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้มักจะศึกษาโครงกระดูกของความคิดเหล่านั้นว่าเป็นนักรบหรือทหารและมองหาเบาะแสเช่นเครื่องประดับการดัดแปลงร่างกายและอื่น ๆ
