สถาปัตยกรรมของกองทัพเรือเป็นสาขาวิศวกรรมเก่าแก่อายุหลายศตวรรษที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบและสร้างเรือที่ดีกว่าและคุ้มค่ากว่า สถาปนิกที่มุ่งเน้นในสาขานี้จะต้องเชี่ยวชาญในการเขียนแบบเครื่องกลรวมถึงกลไกที่ซับซ้อนของเรือเดินทะเลหลายแห่ง ตั้งแต่วันแรกของการสร้างเรืออย่างน้อย 6,000 ปีที่แล้วสถาปัตยกรรมกองทัพเรือได้พัฒนาให้มีลักษณะของเรือหลายประเภทแต่ละแบบเหมาะสำหรับงานเฉพาะ
สาขาสถาปัตยกรรมทหารเรือมุ่งเน้นไปที่เรือประเภทต่างๆเช่นเดียวกับสถาปัตยกรรมอาคารที่มุ่งเน้นไปที่ขนาดของโครงสร้างและรูปแบบทางประวัติศาสตร์ที่หลากหลาย หลักสูตรปริญญาตรีและปริญญาโทในสาขานี้จะเจาะลึกเข้าไปในผลงานภายในและการปรากฏตัวของเรือที่ใหญ่ที่สุดและเล็กที่สุดรวมทั้งผู้ที่อยู่ในระหว่าง เรือสำราญและเรือบรรทุกสินค้าหลายระดับเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการฝึกอบรม สิ่งที่สำคัญเท่าเทียมกันคือวิวัฒนาการของเรือดำน้ำเรือเร็วเรือลาดตระเวนห้องโดยสารเรือใบและแม้แต่เรือแคนูซึ่งครูสามารถใช้เพื่อแสดงให้เห็นถึงลักษณะที่ใช้ร่วมกันของเรือทุกลำ
ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาโครงร่างและวัสดุที่ใช้ในการสร้างเรือได้รับการปรับปรุงเพื่อให้มีลำเรือลอยตัวและความจุในการจัดเก็บที่มากขึ้น เมื่อเครื่องยนต์ทางทะเลเริ่มแทนที่ใบเรือในปลายศตวรรษที่ 19 ดินแดนแห่งความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ก็เกิดขึ้น จากเรือสูงเรือใบเล็กเรือแคนูและเรือคายัคสาขาสถาปัตยกรรมทางเรือได้ขยายออกไปรวมถึงเรือประเภทอื่นอีกหลายสิบลำ ฟิสิกส์พื้นฐานของสถาปัตยกรรมกองทัพเรือส่วนใหญ่ - พลวัตของการลอยอยู่ในน้ำ, ความเร็ว, ความมั่นคง, การปลุก, ความต้านทานและแรงโน้มถ่วง - ไม่ได้เปลี่ยนเมื่อเพิ่มเครื่องยนต์ มันขยายตัวเพื่อรวมความเร็วที่สูงขึ้นวัสดุราคาถูกและเบาลงและการนัดหมายที่หรูหรามากขึ้นสำหรับการเดินทางไกลในทะเล
ในการเป็นสถาปนิกกองทัพเรือที่ประสบความสำเร็จผู้สมัครจะต้องมีความรอบรู้ในหลายสาขาตั้งแต่สถาปัตยกรรมทั่วไปและการร่างไปจนถึงวิศวกรรมโครงสร้างและเครื่องกลที่เฉพาะเจาะจงกับการใช้งานทางทะเลทั้งหมด นักเรียนของสถาปัตยกรรมทางเรือได้รับการแนะนำอย่างรวดเร็วกับสองวิธีพื้นฐานของการสร้างเรือส่วนใหญ่ วิธีเชลล์เกี่ยวข้องกับการสร้างฮัลล์และจากนั้นจะสนับสนุนจันทันและเด็คภายใน วิธีที่อายุน้อยกว่าจะพลิกโมเดลนี้โดยเริ่มจากเฟรมภายในและแนบตัวเรือในขั้นตอนสุดท้าย
ข้อพิจารณาที่สำคัญอื่น ๆ ในสถาปัตยกรรมของกองทัพเรือคือความปลอดภัยและความคุ้มค่าในการผลิตและการประกอบชิ้นส่วนต่าง ๆ ที่จำเป็นในการสร้างเรือทั้งลำ เพื่อความโดดเด่นสถาปนิกทหารเรือบางคนให้ความสำคัญกับการศึกษาขั้นสูงเกี่ยวกับเรือบางประเภท บางคนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องเรือดำน้ำและบางคนก็เป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องเรือใบ
