การเผานีออนเป็นปฏิกิริยานิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นในแกนกลางของดาวมวลสูง (8 เท่าของมวลดวงอาทิตย์หรือมากกว่า) ใกล้จะจบชีวิต มันเปลี่ยนนีออนเป็นอะตอมของออกซิเจนและแมกนีเซียมปล่อยแสงและความร้อนในกระบวนการ การเผาไหม้ของนีออนนั้นเร็วมากจนเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพียงชั่วพริบตาในวิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์ซึ่งโดยทั่วไปแล้วการวัดเวลาจะใช้เวลาหลายล้านหรือหลายพันล้านปี กระบวนการเผาไหม้นีออนเกิดขึ้นหลังจากการเผาไหม้คาร์บอนและก่อนการเผาไหม้ออกซิเจน
สำหรับอายุขัยส่วนใหญ่ของดาวฤกษ์มันจะเผาไหม้ไฮโดรเจนในแกนกลางอย่างช้าๆโดยหลอมนิวเคลียสไฮโดรเจนให้กลายเป็นฮีเลียมนิวเคลียสและค่อย ๆ เพิ่มเปอร์เซ็นต์ของฮีเลียมในแกนกลาง หากดาวมีมวลมากพอมันก็จะเริ่มหลอมรวมฮีเลียมผ่านกระบวนการสามอัลฟาปล่อยให้ลำดับหลักกลายเป็นดาวยักษ์ หากดาวมีมวลมากขึ้นมันจะเริ่มหลอมฮีเลียมเป็นคาร์บอนซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลาเพียง 1,000 ปีเท่านั้น
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปจะแยกดาวมวลมหาศาลออกจากดาวฤกษ์ขนาดเล็ก หากดาวมีมวลดวงอาทิตย์น้อยกว่า 8 เท่ามันจะผลักซองส่วนใหญ่ออกจากลมสุริยะและทิ้งไว้ข้างหลังดาวแคระขาวออกซิเจน / นีออน / แมกนีเซียม หากมีมากขึ้นแกนกลางจะควบแน่นขนาดร้อนขึ้นและเริ่มต้นการเผานีออน การเผานีออนต้องมีอุณหภูมิในช่วง 1.2 × 10 9 K และแรงกดดันประมาณ 4 × 10 9 กิโลกรัม / ลูกบาศก์เมตร นี่คือประมาณสี่ล้านตันต่อตารางเมตร
เหนือแกนการเผาไหม้นีออนการเผาไหม้คาร์บอนการเผาฮีเลียมและการเผาไหม้ของไฮโดรเจนยังคงดำเนินต่อไปในเปลือกหอยซึ่งอยู่ห่างจากแกนกลางมากขึ้นเรื่อย ๆ การเผานีออนโดยพื้นฐานอาศัยโฟโตไดซิสเทรชัน - กระบวนการที่รังสีแกมม่าของพลังงานสูงถูกสร้างขึ้นและส่งผลกระทบต่อนิวเคลียสของอะตอมอย่างแรงดังนั้นพวกมันจึงตัดโปรตอนและนิวตรอนออกหรือแม้แต่หักครึ่งนิวเคลียส แกนกลางของดาวที่กำลังจะตาย photodisintegration เคาะอนุภาคแอลฟา (ฮีเลียมนิวเคลียส) ออกจากนิวเคลียสนีออนทำให้เกิดออกซิเจนและอนุภาคแอลฟาเป็นผลพลอยได้ อนุภาคอัลฟาที่ทรงพลังแล้วหลอมรวมกับนิวเคลียสของนีออนเพื่อสร้างแมกนีเซียม
เมื่อเวลาผ่านไปดาวฤกษ์จะใช้นีออนและแกนกลางควบแน่นอีกครั้งซึ่งการเผาไหม้ของออกซิเจนจะเริ่มขึ้น ถ้าดาวฤกษ์ยังคงเผาไหม้นิวเคลียสที่หนักและหนักกว่านี้มันจะไปถึงเหล็กในที่สุดซึ่งไม่สามารถจุดติดไฟได้ในแบบยั่งยืนและการยุบตัวของแกนกลางจะเกิดขึ้นตามมาด้วยซุปเปอร์โนวา
