เนปจูนเนียมเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่เป็นโลหะซึ่งจัดอยู่ในองค์ประกอบแอคติไนด์บนโต๊ะธาตุ มันหายากมากในธรรมชาติที่มีอยู่ในปริมาณการติดตามเฉพาะในแร่ที่มียูเรเนียม เนปจูนเนียมทั้งหมดที่ใช้ในการวิจัยผลิตออกมาผ่านการทิ้งระเบิดนิวตรอนของธาตุอย่างยูเรเนียม เนื่องจากองค์ประกอบนี้มีกัมมันตภาพรังสีและสามารถใช้สร้างอาวุธนิวเคลียร์ได้การ จำกัด การเข้าถึงในบางพื้นที่ของโลก
เมื่อแยกตัวเนปจูนเนียมมีสีเงินและมีปฏิกิริยามากรวมกับองค์ประกอบอื่น ๆ เพื่อสร้างสารประกอบหลายชนิดเช่นองค์ประกอบอื่น ๆ ในซีรีย์แอคติไนด์ มันก็มีกัมมันตภาพรังสีตามธรรมชาติเช่นเดียวกับไอโซโทปของมัน องค์ประกอบนี้ยังมีความเหนียวสูง มันถูกระบุด้วยหมายเลขอะตอม 93 ทำให้เป็นองค์ประกอบแรกของ transuranic และสัญลักษณ์ของมันคือ Np
องค์ประกอบ Transuranic เป็นองค์ประกอบที่มีเลขอะตอมสูงกว่าของยูเรเนียม องค์ประกอบเหล่านี้ล้วนมีกัมมันตภาพรังสีโดยมีครึ่งชีวิตที่สั้นมากซึ่งทำให้หายากหรือไม่มีอยู่จริงแม้ว่าจะสามารถตรวจพบร่องรอยของการมีอยู่ องค์ประกอบเหล่านี้จะต้องถูกสังเคราะห์ขึ้นเพื่อการศึกษาทางวิทยาศาสตร์และมีความไม่แน่นอนอย่างมากซึ่งทำให้พวกเขามีความท้าทายในการวิจัย
เครดิตสำหรับการค้นพบดาวเนปจูนโดยทั่วไปจะมอบให้แก่ Edwin McMillan และ Philip Abelson นักวิจัยที่ University of California, Berkeley พวกเขาค้นพบธาตุในปี 2483 และตั้งชื่อให้กับดาวเนปจูนดาวเคราะห์ตามด้วยยูเรเนียมบนตารางธาตุและยูเรเนียมได้รับการตั้งชื่อให้เป็นดาวยูเรนัสของดาวเคราะห์ องค์ประกอบถัดไปในพลูโตเนียมในซีรีย์นี้เป็นไปตามโครงร่างการตั้งชื่อนี้
เนื่องจากองค์ประกอบนี้มีกัมมันตภาพรังสีจึงก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพเนื่องจากการสัมผัสหรือการกลืนเข้าไปในองค์ประกอบนี้อาจทำให้เกิดความเสียหายจากการแผ่รังสีตั้งแต่การเจ็บป่วยเล็กน้อยไปจนถึงความตายขึ้นอยู่กับการได้รับสัมผัส อย่างไรก็ตามเนื่องจากองค์ประกอบนี้หายากมากคนทั่วไปจึงไม่น่าจะพบเจอและคนที่จัดการกับเนปจูนจัดการกับมันในปริมาณเล็กน้อยเช่นนั้นความเสี่ยงค่อนข้างต่ำ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานกับองค์ประกอบที่มีกัมมันตภาพรังสีปฏิบัติตามข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัยขั้นพื้นฐานเมื่อจัดการกับพวกเขาและพวกเขา จำกัด การเข้าถึงองค์ประกอบที่อาจถูกนำมาใช้ในอาวุธนิวเคลียร์ที่ให้ผลตอบแทนสูงด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงแห่งชาติ
