นิกเกิลเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่เป็นโลหะซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มโลหะทรานซิชันบนตารางธาตุ มนุษย์ใช้โลหะนี้กับโลหะผสมเป็นพัน ๆ ปีเนื่องจากร่องรอยของมันในรูปปั้นและอาวุธโบราณบ่งบอกถึงแม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้รับรู้ถึงคุณสมบัติที่แม่นยำของธาตุ มีการใช้งานเชิงพาณิชย์จำนวนมากสำหรับนิกเกิลทำให้เป็นโลหะที่มีค่าและมีประโยชน์มาก บริษัท หลายแห่งเชี่ยวชาญในการขุดและแปรรูปแร่พร้อมกับองค์ประกอบโลหะอื่น ๆ
นิกเกิลบริสุทธิ์เป็นสีเทาเงินและมีความเงางาม โลหะก็เป็น ferromagnetic และมีความเหนียวมากซึ่งหมายความว่ามันสามารถหลอมละลายและทำงานได้อย่างง่ายดาย มันค่อนข้างแข็งและแข็งแรงทำให้มันเป็นโลหะเสริมที่ยอดเยี่ยมด้วยโลหะที่อ่อนนุ่มหรือเปราะบาง ในตารางธาตุจะมีการระบุด้วยสัญลักษณ์ Ni และมีเลขอะตอม 28
คำนี้มาจาก kupfernickel เยอรมันซึ่งแปลว่า "ทองแดงของปีศาจ" นี่คือการอ้างอิงถึงความจริงที่ว่าแร่สามารถคล้ายกับแร่ทองแดงทำให้บางคนเปรียบเทียบแร่กับงานหรือกลอุบายของมาร แร่นี้ถูกนำมาใช้ในการเคลือบสำหรับเครื่องปั้นดินเผาก่อนที่จะเข้าใจคุณสมบัติได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากมันสร้างสีฟ้าแกมเขียวที่โดดเด่น องค์ประกอบนั้นถูกแยกออกเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1751 โดย Alex Fredrik Cronstedt ผู้ซึ่งพยายามที่จะรับทองแดง แต่จบลงด้วยนิกเกิล
เนื่องจากนิกเกิลต่อต้านการกัดกร่อนและค่อนข้างแข็งแรงหลายคนใช้ในโลหะผสม ตัวอย่างเช่นสแตนเลสมักจะมีโลหะนี้ นอกจากนี้ยังใช้ในการชุบโลหะอื่น ๆ เพื่อให้มั่นใจว่ามีการป้องกันการกัดกร่อน โลหะยังถูกใช้เพื่อแทนที่เงินในเหรียญ ยกตัวอย่างเช่นเหรียญนิกเกิลของอเมริกาที่ครั้งหนึ่งเคยมีโลหะอยู่มากมายแม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป บางครั้งมันผสมในแก้วเมื่อต้องการสีเขียวที่โดดเด่น
แม้ว่านิกเกิลจะไม่เป็นพิษโดยทั่วไป แต่องค์ประกอบก็มีข้อควรระวังอยู่บ้าง มีหลายคนที่สัมผัสกับผิวหนังอักเสบเมื่อสัมผัสกับโลหะนี้จึงเป็นตัวเลือกที่แย่สำหรับโลหะผสมเครื่องประดับ ควันและฝุ่นละอองจากนั้นยังอาจเป็นอันตรายมากทำให้เกิดการติดเชื้อในปอดและระคายเคือง ผู้ที่ทำงานกับโลหะโดยเฉพาะนิกเกิลซัลไฟด์ควรสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันใบหน้าและปากที่เหมาะสมเพื่อสุขภาพที่ดี ก๊าซที่มีนิกเกิลเป็นพิษอย่างยิ่งและควรหลีกเลี่ยง
