คำว่า nutrigenomics เป็นการรวมกันของโภชนาการและฟังก์ชั่น คำเหล่านี้อธิบายถึงเขตข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างอาหารและการแสดงออกของยีน การวิจัยทาง Nutrigenomic ศึกษาคำถามเช่นว่าอาหารมีผลต่อการแสดงออกของยีนอย่างไรและยีนมีอิทธิพลต่อวิธีที่คนดูดซับและเผาผลาญสารอาหารประเภทต่างๆอย่างไร
Nutrigenomics เป็นคำที่ทำจากอีกสองคำและในความเป็นจริงสนามตัวเองเป็นส่วนผสมของอีกหลายคน เหล่านี้รวมถึงโภชนาการ, พันธุศาสตร์, ฟังก์ชั่น, โปรตีโอมิกส์และเมแทบอลิซึม โภชนาการเกี่ยวข้องกับวิธีที่ร่างกายใช้อาหารและสารอาหารประเภทต่าง ๆ และความสัมพันธ์ระหว่างอาหารกับสุขภาพ จีโนมคือการศึกษาจีโนมทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตรวมถึงยีนทั้งหมดและวิธีการควบคุมและแสดงออก โปรตีโอมิกส์เป็นศาสตร์ที่คล้ายคลึงกันซึ่งเกี่ยวข้องกับโปรตีนมากกว่าสารพันธุกรรม พันธุศาสตร์ศึกษายีนในระดับบุคคลมากกว่าการศึกษาจีโนมทั้งหมด เมตาโบโลมิกส์เป็นการศึกษาการเผาผลาญของเซลล์แต่ละเซลล์รวมถึงกระบวนการเผาผลาญผลิตภัณฑ์และผลพลอยได้
สาขาวิชาที่แตกต่างกันทั้งหมดเหล่านี้มีความสำคัญในการทำความเข้าใจวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนของ nutrigenomics ตัวอย่างเช่นสารอาหารที่ให้ไว้กับเซลล์มีผลต่อการเผาผลาญของเซลล์และยังสามารถส่งผลกระทบต่อการแสดงออกของยีน นอกจากนี้วิธีการที่เซลล์เมตาบอลิซึมของสารอาหารยังมีผลต่อการแสดงออกของยีน ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากในระดับบุคคลความแปรปรวนทางพันธุกรรมมีอิทธิพลอย่างมากต่อความต้องการสารอาหารการเผาผลาญอาหารและกระบวนการทางชีวภาพเกือบทั้งหมด
มีข้อเท็จจริงที่สำคัญหลายประการที่เป็นแนวทางในการศึกษาของ nutrigenomics ประการแรกอาหารถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคบางชนิด ประการที่สองสารอาหารและสารเคมีในอาหารสามารถมีอิทธิพลต่อการแสดงออกของยีนทั้งทางตรงและทางอ้อม ประการที่สามยีนบางตัวที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาโรคเรื้อรังอาจถูกควบคุมโดยปัจจัยด้านอาหาร ประการที่สี่ความแปรปรวนทางพันธุกรรมในหมู่บุคคลสามารถส่งผลต่อวิธีการที่สุขภาพและความเสี่ยงของโรคได้รับอิทธิพลจากอาหาร เมื่อนำมารวมกันปัจจัยเหล่านี้บ่งบอกอย่างยิ่งว่าการปรับโภชนาการให้เหมาะกับแต่ละบุคคลอาจเป็นประโยชน์อย่างมากในการป้องกันและรักษาโรคเรื้อรัง
Nutrigenomics มีศักยภาพที่ดีที่จะเป็นประโยชน์ต่อวิทยาศาสตร์การแพทย์ในอนาคต สาขาที่เกิดขึ้นใหม่อย่างรวดเร็วนี้อาจช่วยเปิดเผยรายละเอียดที่สำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างอาหารกับโรคมะเร็งบางชนิดโรคเบาหวานประเภทที่ 2 หรือโรคหลอดเลือดหัวใจเป็นต้น อุบัติการณ์และความก้าวหน้าของโรคเหล่านี้ทั้งหมดได้รับอิทธิพลจากการรับประทานอาหาร แต่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมจำนวนมากในวิธีที่แต่ละคนได้รับผลกระทบ
