พลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟเป็นวิธีการในการรักษาความอบอุ่นในบ้านโดยการใช้ประโยชน์จากรังสีของดวงอาทิตย์ มันแตกต่างจากเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์อื่น ๆ เพราะโดยทั่วไปมันเป็นวิธีการที่ใช้เทคโนโลยีต่ำ พลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟใช้ความร้อนจากดวงอาทิตย์โดยตรงและเก็บไว้ในบ้านเพื่อให้ความร้อนส่วนใหญ่ใช้หน้าต่างและฉนวนกันความร้อนที่ดี ระบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟสามารถทำให้บ้านอบอุ่นพอที่จะลดค่าใช้จ่ายในการทำความร้อนลงอย่างมากและในบางพื้นที่มันสามารถทดแทนวิธีการทำความร้อนแบบอื่นได้อย่างสมบูรณ์
แง่มุมพื้นฐานที่สุดของการออกแบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟส่วนใหญ่นั้นจะเน้นไปที่หน้าต่าง โดยปกติแล้วนักออกแบบจะติดตั้งหน้าต่างจำนวนมากที่หันหน้าไปทางทิศใต้เพื่อรับความร้อนมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในเวลากลางวัน หน้าต่างมักทำจากกระจกพิเศษที่ให้ความร้อนมากที่สุดและเก็บไว้ในบ้านได้นานเท่าที่จะทำได้
อีกแง่มุมของการออกแบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟคือการรักษาความร้อนในช่วงเวลากลางคืนและมักจะทำโดยการติดตั้งผนังคอนกรีตหรือพื้นหรือบางครั้งทั้งสอง อิฐและวัสดุเช่น Adobe จะใช้งานได้เช่นกัน โดยทั่วไปผนังหรือพื้นเก็บความร้อนจะถูกติดตั้งในบริเวณเดียวกับที่หน้าต่างตั้งอยู่ วัสดุเหล่านี้ดูดซับความร้อนและปล่อยมันช้ามาก นั่นหมายความว่าเมื่อคืนตกคอนกรีตจะยังคงแผ่ความร้อนอย่างต่อเนื่องสำหรับส่วนที่ดีของตอนเย็นและทำให้บ้านอุ่นขึ้นในกระบวนการ
ในบางกรณีนักออกแบบอาจใช้ผนังแบบพิเศษที่เรียกว่า trombe พร้อมบานกระจกด้านหน้า แนวคิดพื้นฐานเบื้องหลัง trombe คือการจับความร้อนภายในช่องว่างระหว่างผนังและกระจก สิ่งเหล่านี้มักจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการใช้คอนกรีต บางครั้งนักออกแบบก็ทาสีผนังคอนกรีตเป็นสีดำเพื่อดูดซับมากขึ้นหรืออาจใส่ภาชนะบรรจุน้ำซึ่งสามารถจับความร้อนภายในผนังที่ทำจากวัสดุอื่น
บางครั้งบ้านเรือนที่ใช้การออกแบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟถูกสร้างขึ้นในแบบเปิดโล่งเพื่อให้ความร้อนได้มากขึ้นจากหน้าต่างสู่ส่วนอื่น ๆ ของโครงสร้าง พวกเขายังทำให้พื้นที่หน้าต่างเป็นห้องขนาดใหญ่เป็นครั้งคราวและเชื่อมต่อกับห้องอื่น ๆ ทุกห้องในบ้านถ้าเป็นไปได้ เพื่อป้องกันไม่ให้บ้านร้อนในฤดูร้อนนักออกแบบอาจติดตั้งกันสาดที่สามารถบังแดดเมื่อต้องการและออกแบบบ้านเพื่อการระบายอากาศที่ง่ายขึ้น
