ฟอสฟอรัสเป็นองค์ประกอบทางเคมีในกลุ่มไนโตรเจนที่ระบุโดยสัญลักษณ์ P บนตารางธาตุ องค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะมีปฏิกิริยาอย่างมากและเป็นพิษสูงถึงแม้ว่ามันจะเป็นแร่ธาตุที่สำคัญในสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ มีการใช้งานจำนวนมากสำหรับสารประกอบฟอสฟอรัสและคนส่วนใหญ่โต้ตอบกับองค์ประกอบบางรูปแบบทุกวัน เมื่อมีคนนัดการแข่งขันให้ปุ๋ยสวนหรือใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่องค์ประกอบนี้มีส่วนเกี่ยวข้อง
การค้นพบฟอสฟอรัสนั้นให้เครดิตกับ Hennig Brandt นักเล่นแร่แปรธาตุที่ประสบความสำเร็จในการแยกตัวมันออกจากปัสสาวะในช่วงปลายปี 1660 Brandt ตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบของเขามีคุณสมบัติที่น่าสนใจของการเรืองแสงเมื่อสัมผัสกับอากาศและเขาตั้งชื่อตามกรีก ฟอสฟอรอส ซึ่งมีความหมายว่า "ดาวยามค่ำ" เลขอะตอมของฟอสฟอรัสคือ 15 มันจะไม่ค่อยพบในรูปแบบบริสุทธิ์
เช่นเดียวกับองค์ประกอบอื่น ๆ ในกลุ่มไนโตรเจนความผิดปกติของโครงสร้างของฟอสฟอรัสเป็นสาเหตุให้พันธะที่แข็งแกร่งมากกับองค์ประกอบอื่น ๆ นอกเหนือจากการทำให้องค์ประกอบมีปฏิกิริยาสูงสิ่งนี้ยังช่วยให้แน่ใจว่ามันจะปรากฏในสารประกอบจำนวนมาก หนึ่งในกลุ่มที่สำคัญที่สุดของสารประกอบฟอสฟอรัสคือฟอสเฟต มีตัวอย่างมากมายของฟอสเฟต; คนส่วนใหญ่อาจคุ้นเคยกับแคลเซียมฟอสเฟตแร่ที่ประกอบด้วยโครงสร้างกระดูกจำนวนมาก
นอกเหนือจากองค์ประกอบอื่น ๆ แล้วฟอสฟอรัสก็จัดแสดง allotropy ซึ่งหมายความว่ารูปร่างที่บริสุทธิ์สามารถปรากฏได้หลายวิธีในสภาวะเดียวกัน คาร์บอนเป็นองค์ประกอบเช่นนั้นปรากฏในรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ยังคงรูปแบบที่บริสุทธิ์ของเพชรและถ่านหิน ฟอสฟอรัสมีสาม allotropes; ขาวแดงและดำ สีขาวเป็นพิษมากที่สุดและปฏิกิริยาของทั้งสามปรากฏเป็นของแข็งข้าวเหนียวซึ่งช่วงในสีจากสีขาวเป็นสีเหลือง
เมื่อสัมผัสกับอากาศฟอสฟอรัสสีขาวจะเริ่มไหม้และองค์ประกอบก็จะเรืองแสงในที่มืด การสัมผัสกับความร้อนหรือแสงจะทำให้มันกลายเป็นฟอสฟอรัสแดงซึ่งเป็นอัลโลโรต์ที่มีความเสถียรมากกว่าซึ่งใช้ในการสร้างสิ่งต่าง ๆ เช่นการแข่งขัน ถ้าฟอสฟอรัสขาวถูกความร้อนภายใต้แรงดันมันจะเปลี่ยนเป็นฟอสฟอรัสดำ แบบฟอร์มเหล่านี้ทั้งหมดล้วน แต่ดูและประพฤติแตกต่างกันมาก
นอกจากการจับคู่แล้วฟอสฟอรัสยังใช้ในอุปกรณ์ที่ก่อความไม่สงบปุ๋ยและดอกไม้ไฟ ผลิตภัณฑ์บางอย่างอาจมีการเคลือบป้องกันการกัดกร่อนที่ทำจากฟอสฟอรัสและองค์ประกอบที่ใช้เป็นสารเจือปนในการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เช่นกัน เนื่องจากองค์ประกอบเป็นพิษรูปแบบที่บริสุทธิ์ควรได้รับการจัดการด้วยความระมัดระวังเช่นเดียวกับสารประกอบหลายชนิด
