การตกตะกอนคือเมื่อไอน้ำในบรรยากาศควบแน่นและหนักพอที่จะตกลงสู่พื้นดินเมฆทำจากไอน้ำภายใต้เงื่อนไขต่าง ๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของความชื้นสัมพัทธ์และความดันอากาศ เพื่อรวมและก่อตัวเป็นหยดน้ำขนาดใหญ่กว่ามากขึ้นอยู่กับอุณหภูมิของบรรยากาศพื้นดินและอากาศบนเส้นทางระหว่างสองหยดน้ำอาจตกลงมาเป็นฝนหิมะลูกเห็บ ลูกเห็บหรือ Graupel วัฏจักรของน้ำของโลกอาศัยการตกตะกอนเพื่อคืนไอน้ำในชั้นบรรยากาศกลับสู่ผิวน้ำเพื่อให้วัฏจักรสามารถเริ่มต้นอีกครั้งเมื่อมันระเหยในที่สุด
เมื่อเมฆก่อตัวขึ้นในชั้นบรรยากาศมีหลายเหตุผลว่าทำไมไอน้ำที่พวกมันถูกสร้างขึ้นสามารถเปลี่ยนเป็นฝนได้ฝนสามารถเกิดขึ้นได้เมื่ออากาศรอบเมฆเนื่องจากความปั่นป่วนหรือ การปะทะกันของแนวอากาศทำให้อนุภาคไอระเหยปะทะกันและกลายเป็นหยดขนาดใหญ่เมื่อหยดมีขนาดใหญ่พอพวกมันจะตกลงสู่พื้นเหมือนฝน
การตกตะกอนก็เกิดขึ้นเมื่อลมเคลื่อนตัวขึ้นเพราะการปรากฏตัวของภูเขาการเคลื่อนที่ของอากาศจำนวนมากข้ามสันเขาทำให้อากาศเย็นลงอย่างรวดเร็วทำให้เกิดการควบแน่นของความชื้นที่มีอยู่ หยดน้ำฝนตกลงมาเหมือนฝนผลกระทบตรงกันข้ามรู้ว่าเป็นผลจากหิมะหรือฝนตกที่ทะเลสาบสามารถเกิดขึ้นได้ในแหล่งน้ำขนาดใหญ่ทะเลสาบเกิดจากเมื่ออากาศอุ่นขึ้นจากร่างน้ำขนาดใหญ่และมีปฏิสัมพันธ์ ด้วยอากาศที่เย็นกว่าด้านบนทำให้เกิดการควบแน่นของความชื้น
มีการจำแนกประเภทที่เข้มงวดสำหรับประเภทของการตกตะกอนที่สามารถเกิดขึ้นได้หากน้ำตกลงเป็นของเหลวจะเรียกว่าฝนรูปแบบลูกเห็บในอากาศเย็นเมื่อหยดจะเย็นลงและเกือบแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ แต่ อย่าแข็งตัวลูกเห็บหมายถึงหยดน้ำแข็งที่ถูกทำให้เย็นลงในชั้นบรรยากาศกลายเป็นก้อนน้ำแข็งแข็งหิมะเกิดขึ้นเมื่อผลึกน้ำแข็งก้อนเดียวเริ่มรวมตัวกับผลึกและความชื้นอื่น ๆ ทำให้เกิดผลึก เกล็ดที่มีลักษณะคล้ายกันและ Graupel เป็นลูกเห็บหรือเกล็ดหิมะที่นุ่มนวลบนสเปกตรัมระหว่างหิมะปกติกับลูกเห็บปกติ
การตกตะกอนเกิดขึ้นได้โดยวัฏจักรของน้ำของโลกวัฏจักรของน้ำเป็นกระบวนการที่น้ำบนพื้นดินกลายเป็นไอน้ำในที่สุดไอเดินทางไปสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งมันควบแน่นเป็นอนุภาคเล็ก ๆ และ ผสมกับฝุ่นเพื่อก่อตัวเป็นเมฆกระบวนการนี้เสร็จสิ้นเมื่อไอควบแน่นและตกลงสู่พื้นอีกครั้ง
ไอน้ำในบรรยากาศสามารถโต้ตอบกับอนุภาคอื่น ๆ ที่อาจมีอยู่และเปลี่ยนเคมีของน้ำเมื่อสัมผัสกับซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ไฮโดรเจนพิเศษจะปรากฏในหยดน้ำและก่อให้เกิดฝนที่เป็นกรด ผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อวัตถุที่สัมผัสกันในบางพื้นที่ของโลกรวมถึงทะเลเมดิเตอเรเนียนตะวันตกไอน้ำสามารถรวมกับฝุ่นจากทะเลทรายและเกิดเป็นสีแดงเรียกว่าฝน ฝุ่น.
คำว่า "การตกตะกอน" ยังใช้กับกระบวนการทางเคมีอีกด้วยมันอธิบายเหตุการณ์ในปฏิกิริยาทางเคมีที่ของแข็งจะเกิดขึ้นภายในสารละลายของแข็งมักจะหนาแน่นกว่าสารละลายและจะตกไปที่ด้านล่าง ของการแก้ปัญหาเช่นฝน
