ซุปดั้งเดิมเป็นส่วนผสมทางทฤษฎีของสารประกอบอินทรีย์ซึ่งอาจก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตบนโลก ทฤษฎีซุปดั้งเดิมใช้เพื่ออธิบายว่าสิ่งมีชีวิตปรากฏบนโลกได้อย่างไรและดูเหมือนว่าเป็นคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือที่สุดที่มาถึง
เมื่อโลกก่อตัวครั้งแรกมันไม่ได้มีสารอินทรีย์ใด ๆ กระนั้นที่นี่เรามีหลายพันล้านปีต่อมาแสดงให้เห็นว่าในบางจุดวัสดุอนินทรีย์กลายเป็นวัสดุอินทรีย์ กระบวนการนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "abiogenesis" และในทางทฤษฎีแล้วมันจะยากมาก
เงื่อนไขบนโลกในช่วงปีแรก ๆ นั้นแตกต่างจากตอนนี้มาก บรรยากาศไม่มีออกซิเจนและอุดมไปด้วยสิ่งต่าง ๆ เช่นไฮโดรเจนแอมโมเนียมีเธนและน้ำ ตามทฤษฎีซุปดั่งเดิมสารเหล่านี้ถูกเตรียมไว้เพื่อผลิตกรดอะมิโนซึ่งจะสามารถรวมกันเพื่อสร้างสารอินทรีย์ที่อาจก่อให้เกิดชีวิตในที่สุด เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นจำเป็นต้องมีตัวเร่งปฏิกิริยา กรดอะมิโนไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าฟ้าผ่าหรือความร้อนอาจก่อให้เกิดการก่อตัวของกรดอะมิโนจากสารประกอบอนินทรีย์ในสภาพแวดล้อมของโลกสร้างซุปต้นกำเนิดและตั้งเวทีสำหรับการพัฒนาสิ่งมีชีวิต ในปี 1953 สิ่งพิมพ์ของ Miller-Urey Experiment ที่มีชื่อเสียงซึ่งนักวิจัยได้จำลองสภาพและจัดการเพื่อผลิตกรดอะมิโนได้สร้างการสนับสนุนอย่างมากสำหรับทฤษฎีนี้ นักวิจัยพบว่าเมื่อพวกเขาปิดผนึกองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศโลกในขวดแก้วทำให้วัสดุร้อนขึ้นและเกิดไฟฟ้าช็อตกรดอะมิโนก็เกิดขึ้นจริง
ชีวิตบนโลกไม่ได้กระโดดจากซุปดั้งเดิมไปสู่สิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อน กระบวนการนี้จะค่อยๆเป็นอย่างมากเมื่อกรดเพิ่มขึ้นในความซับซ้อนและเชื่อมโยงซึ่งกันและกันในรูปแบบใหม่ เมื่อสิ่งมีชีวิตโผล่ออกมาพวกมันก็มีผลกระทบโดยตรงต่อสิ่งแวดล้อมและวิวัฒนาการของพวกมันเองโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งมีชีวิตเริ่มสังเคราะห์แสงและผลิตออกซิเจนเป็นผลพลอยได้ การผลิตออกซิเจนเปลี่ยนบรรยากาศอย่างรุนแรงจนเงื่อนไขที่สร้างสิ่งมีชีวิตครั้งแรกบนโลกจะไม่สามารถจำลองในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ทันสมัย
การสนับสนุนแนวคิดของซุปดั่งเดิมที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์บ่มเพาะเพื่อชีวิตมาจากการทดลองหลายครั้งรวมถึงการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับตัวอย่างแร่ซึ่งสามารถให้เบาะแสว่าบรรยากาศของโลกเป็นอย่างไรในช่วงปีแรก ๆ ของโลก ตามที่นักวิจัยได้ค้นพบกรดอะมิโนเป็นสารตั้งต้นของกรดนิวคลีอิกซึ่งทำหน้าที่เป็นหน่วยการสร้างของชีวิต กรดนิวคลีอิกมีการเปลี่ยนแปลงและปรับตัวอยู่ตลอดเวลาและรวมตัวกันเป็นระยะเพื่อสร้างสิ่งใหม่ทั้งหมด
