น้ำดิบเป็นคำกว้างที่อธิบายถึงน้ำที่ไม่ได้รับการบำบัดเพื่อกำจัดแบคทีเรียและสารปนเปื้อนอื่น ๆ ในขณะที่เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันผู้เสนอของน้ำดิบยืนยันว่าน้ำประปาได้รับการรักษาอย่างหนักด้วยสารเคมีที่อาจเป็นอันตรายหรือแม้กระทั่งนำไปสู่โรค ผู้เสนอเหล่านี้ยังเชื่อว่าน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดในสภาพตามธรรมชาตินั้นมีประโยชน์ต่อสุขภาพและแร่ธาตุที่สำคัญ โดยทั่วไปแล้วน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดส่วนใหญ่ไม่ปลอดภัยสำหรับการบริโภคและน้ำดิบที่มีปริมาณ จำกัด ซึ่งได้รับการทดสอบควรได้รับการพิจารณาว่าปลอดภัยต่อการบริโภค
น้ำดิบมาจากหลากหลายสถานที่รวมถึงแหล่งน้ำผิวดินและน้ำใต้ดิน แหล่งที่มาของผิวประกอบด้วยสระน้ำทะเลสาบและแหล่งน้ำอื่น ๆ แหล่งน้ำใต้ดินรวมถึงน้ำพุและบ่อที่ตั้งอยู่ใต้ดินซึ่งมักจะต้องเจาะหรือสูบน้ำเพื่อเข้าถึง น้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดซึ่งเข้าสู่ระบบบำบัดน้ำเสียเทศบาลจะไม่ถือว่าเป็นน้ำดิบตามคำจำกัดความนี้
น้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดจะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างรุนแรงรวมถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับอีโคไลและแบคทีเรียอื่น ๆ ประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่มีระบบบำบัดน้ำที่กว้างขวางเพื่อกำจัดน้ำและกำจัดอันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพ ด้วยการใช้คลอรีนและสารเคมีอื่น ๆ โรงบำบัดน้ำเสียของเทศบาลจะกำจัดแร่ธาตุและกลิ่นส่วนเกินเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยของน้ำรูปลักษณ์และรสชาติ น้ำนี้จะเดินทางผ่านท่อน้ำประปาไปยังบ้านและธุรกิจ ตามมาตรฐานสุขภาพส่วนใหญ่น้ำนี้มีความปลอดภัยสำหรับการบริโภคและปราศจากสารปนเปื้อนที่สำคัญที่สุด
แม้แต่น้ำดื่มบรรจุขวดก็มักผ่านกระบวนการบำบัดที่แข็งแรงเพื่อกำจัดแบคทีเรียและแร่ธาตุส่วนเกิน น้ำฤดูใบไม้ผลิมักจะถูกปั๊มกลการเปิดรับแสงแดดและแม้กระทั่งการรักษาทางเคมีซึ่งผู้เสนอบางคนเชื่อว่าซากปรักหักพังประโยชน์ตามธรรมชาติของน้ำ
ร้านค้าบางแห่งจำหน่ายน้ำดิบบรรจุขวดซึ่งเป็นที่นิยมของผู้ที่ชื่นชอบอาหารดิบและผู้ที่เชื่อในประโยชน์ด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการบริโภคน้ำดิบ โดยทั่วไปแล้วน้ำนี้มาจากแหล่งแรงดึงดูดและไม่มีการใช้ปั๊มหรือการขุดเจาะ น้ำถูกบรรจุและปกคลุมที่แหล่งกำเนิดเพื่อให้อากาศและสิ่งปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้นในอากาศออกจากแต่ละขวด น้ำส่วนใหญ่มาจากแหล่งน้ำใต้ดินและสัมผัสกับแสงแดดหรือรังสีอัลตราไวโอเลตเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับแฟนน้ำดิบ
อนุญาตให้จำหน่ายน้ำดิบในบางภูมิภาคและห้ามใช้ในพื้นที่อื่น โดยทั่วไปเทศบาลที่อนุญาตให้จำหน่ายน้ำนี้ต้องผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อตรวจสอบแบคทีเรียและความเสี่ยงด้านสุขภาพอื่น ๆ ผู้ที่ชื่นชอบน้ำดิบบางคนอาจดื่มน้ำของตัวเองที่ลำธารหรือทะเลสาบในพื้นที่แม้ว่าน้ำนี้จะต้องผ่านการทดสอบอย่างละเอียดก่อนการบริโภค แม้แต่น้ำที่ดูสะอาดและสดใหม่อาจทำให้แบคทีเรียที่ไม่สามารถมองเห็นหรืออันตรายอื่น ๆ ได้ดังนั้นการทดสอบที่เหมาะสมจึงมีความสำคัญต่อการป้องกันโรคและสุขภาพที่ดี
