เมื่อมองดูอนุภาคที่มีขนาดเล็กเท่าอะตอมหรือวัตถุที่มีขนาดใหญ่เท่ากับโลกและดวงจันทร์มวลที่ลดลงอาจเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญเมื่อทำการคำนวณพฤติกรรมของวัตถุที่เคลื่อนที่รอบกันและกัน โปรตอนและอิเล็กตรอนหรือโลกและดวงจันทร์โคจรรอบกันและกันด้วยมวลที่แตกต่างกันหรือจำนวนของวัตถุแต่ละชิ้นที่ได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วง การใช้สมการมวลลดลงสามารถลดความซับซ้อนของการคำนวณว่าแต่ละพฤติกรรมจะทำงานอย่างไรในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน
เมื่อวัตถุสองชิ้นหมุนรอบตัวพวกเขามีแรงที่สามารถคำนวณได้โดยกฎข้อที่สองของอุณหพลศาสตร์ของเซอร์ไอแซกนิวตันซึ่งคำนวณแรงระหว่างวัตถุตามมวลและระยะทาง นิวตัน (1642-1727) เป็นนักคณิตศาสตร์นักเคมีและนักฟิสิกส์ที่คิดค้นแนวคิดมากมายเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์และแรงโน้มถ่วง กฎข้อที่สองของเขาอธิบายถึงแรงที่เกิดขึ้นระหว่างวัตถุสองชิ้น แต่สมมติว่าวัตถุนั้นอยู่กับที่ มวลที่ลดลงจะคำนึงถึงวัตถุแต่ละชิ้นและระยะห่างจากกันและกันทำให้เป็นค่าที่สามารถใช้ในสมการของนิวตันและการคำนวณอื่น ๆ สำหรับแรงโน้มถ่วงและความเร่ง
โลกและดวงจันทร์มีขนาดแตกต่างกันอย่างกว้างขวางและอาจสันนิษฐานว่าโลกเป็นศูนย์กลางของการหมุนของวัตถุทั้งสอง สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงอย่างแน่นอนเพราะดวงจันทร์มีผลต่อจุดหมุนที่เรียกว่าศูนย์กลางของการหมุนเนื่องจากระยะห่างจากโลกและมวลของมัน การใช้จุดศูนย์กลางของโลกจะสร้างข้อผิดพลาดในการคำนวณหากไม่ได้รับการแก้ไขสำหรับมวลของดวงจันทร์
มวลลดลงจะคำนวณจากมวลของวัตถุทั้งสองคูณกันแล้วหารด้วยผลรวมของมวลของวัตถุทั้งสอง ผลลัพธ์สามารถใช้ในการคำนวณผลของแรงและแรงโน้มถ่วงราวกับว่ามีมวลหนึ่งจุดที่เรียกว่าจุดศูนย์กลางการหมุน ตัวอย่างของสิ่งนี้คือการเชื่อมต่อสองลูกด้วยเชือกกับลูกบอลที่มีน้ำหนักต่างกัน การพยายามหมุนลูกบอลโดยการถือเชือกตรงกลางนั้นจะไม่สำเร็จ ผู้ทดลองจะต้องถือเชือกใกล้กับลูกบอลที่หนักกว่าซึ่งเป็นศูนย์กลางของการหมุนของลูกบอลสองลูก
การคำนวณหามวลที่ลดลงสามารถนำมาใช้กับอนุภาคอะตอมขนาดเล็กได้ เมื่ออิเล็กตรอนหมุนรอบนิวเคลียสของอะตอมพวกมันจะสร้างจุดศูนย์กลางมวลและการหมุนที่จุดอื่นที่ไม่ใช่จุดศูนย์กลางของนิวเคลียส การแก้เพื่อลดมวลสร้างค่าที่สามารถนำมาใช้สำหรับกองกำลังโมเลกุลอื่น ๆ
