Rigor mortis เป็นเงื่อนไขที่เริ่มพัฒนาในร่างกายหลังจากความตายเกิดขึ้น โดยพื้นฐานแล้วการกระทำของ mortis ที่รุนแรงคือการเริ่มต้นกระบวนการที่กล้ามเนื้อในร่างกายเริ่มแข็งตัว ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ศพจะเริ่มเข้าสู่กระบวนการของการตายอย่างรุนแรงในเวลาประมาณสามชั่วโมงหลังจากความตายเกิดขึ้นและจะยังคงพบกับการทำให้กล้ามเนื้อแข็งตัวไม่ว่าจากที่ใดที่สามสิบหกถึงเจ็ดสิบสองชั่วโมง
การตายอย่างรุนแรงเกิดขึ้นเนื่องจากความจริงที่ว่าเมื่อสิ่งมีชีวิตตายไปแล้วจะไม่มีการไหลเวียนของ adenosine triphosphate หรือ ATP ที่ไหลเข้าสู่กล้ามเนื้ออีกต่อไป เอทีพีจำเป็นต้องช่วยให้กล้ามเนื้อปล่อยจากภาวะหดตัวที่เกิดจากการมีแคลเซียมไอออนที่ไหลเข้าสู่กล้ามเนื้อและทำหน้าที่เป็นสะพานหรือการเชื่อมต่อระหว่างแอคตินและ myosin ที่มีอยู่ในเส้นใยกล้ามเนื้อ เมื่อไม่มี ATP ในการเริ่มต้นการเชื่อมต่อนั้นกล้ามเนื้อจะยังคงหดตัวทำให้ร่างกายที่ตายตัวไปอย่างเกร็ง มันจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเส้นใยในกล้ามเนื้อเริ่มสลายตัวซึ่งพันธะระหว่างเส้นใยแอคตินและ myosin จะพังลงและกล้ามเนื้อในร่างกายจะเริ่มสูญเสียความแข็งแกร่ง
ความเป็นจริงของการตายอย่างรุนแรงมักนำไปสู่สถานการณ์ที่ศพจะถูกเฝ้าดูในคืนแรกหลังจากความตายเกิดขึ้น โดยทั่วไปเรียกว่า“ นั่งอยู่กับร่างกาย” จุดประสงค์ของการกระทำคือเพื่อป้องกันไม่ให้กล้ามเนื้อแข็งเกร็งจากการทำงานศพไปยังตำแหน่งที่ไม่เหมาะสำหรับประเพณีการฝังศพ บ่อยครั้งที่หลายคนจะอยู่กับศพตลอดทั้งคืนและยืดแขนขาหรือลดลำตัวของร่างกายกลับสู่ตำแหน่งที่มีแนวโน้มเมื่อกล้ามเนื้อเกร็งจะทำให้หัวเข่าหรือข้อศอกงอหรือศพโค้งที่เอวและปรากฏ ลุกขึ้นนั่ง
สถานะของการเสียชีวิตที่รุนแรงยังสามารถช่วยผู้ตรวจสอบทางการแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านการบังคับใช้กฎหมายเพื่อกำหนดเวลาแห่งการตายโดยประมาณเมื่อบุคคลนั้นไม่หมดอายุในสถานดูแลหรือในขณะที่คนที่คุณรักอยู่ใกล้เคียง พร้อมกับปัจจัยอื่น ๆ ระดับของการเกร็งของกล้ามเนื้อที่มีอยู่ในระหว่างขั้นตอนการชันสูตรศพช่วยในการ จำกัด ช่วงเวลาของการเสียชีวิตและให้เบาะแสที่มีค่าเมื่อสงสัยว่าการเล่นที่ผิดกติกา
